Folarin Balogun berättar om VM-kaoset

Folarin Balogun har för första gången beskrivit situationen kring den omdiskuterade avstängningen under fotbolls-VM. Den amerikanske anfallaren uppger att han försökte koncentrera sig på matchen trots uppmärksamheten som följde efter Fifas ändrade beslut.

Fifa hade först stängt av Folarin Balogun efter det röda kortet mot Bosnien och Hercegovina. Fifas disciplinnämnd fällde honom för två regelöverträdelser och beslutade om en matchs avstängning med ett års prövotid samt böter på 40 000 dollar. Avstängningen sköts senare upp efter ett samtal från Donald Trump, vilket innebar att anfallaren kunde spela mot Belgien.

Folarin Balogun säger att hans första reaktion var glädje över att få återvända till laget. När han därefter tänkte igenom situationen förstod han att beslutet skulle väcka kontroverser. Han uppger också att han kunde märka en viss nervositet hos lagkamraterna eftersom händelsen var ovanlig.

Inför matchstart försökte Folarin Balogun enligt egen utsago lägga all energi på fotbollen. Han beskriver samtidigt att uppmärksamheten runt ärendet gjorde det svårt att stänga ute allt oväsen. När åttondelsfinalen väl började hade laget enligt anfallaren fullt fokus på matchen.

Folarin Balogun har även ifrågasatt det röda kortet mot Bosnien och Hercegovina. Han uppger att situationen inte ens var en tackling och att han reagerade med total chock. Enligt anfallaren ska en handling som inte är medveten inte leda till rött kort.

USA:s fotbollsförbund uppgav att Folarin Balogun gjorde sitt tredje mål i turneringen mot Bosnien och Hercegovina. Därmed blev han den tredje amerikanske spelaren med minst tre mål i ett och samma herr-VM, efter Bert Patenaude och Landon Donovan.

Belgiens fotbollsförbund meddelade att organisationen både muntligt och skriftligt hade vänt sig till Fifa för att få en förklaring till förändringen av avstängningen. Förbundet uppgav att någon återkoppling om skälen inte hade kommit.

FairSquare meddelade den 14 juli att organisationen hade lämnat in ett klagomål mot Gianni Infantino till Internationella olympiska kommittén. Organisationen begärde en granskning av möjlig eftergivenhet för politisk press i ärendet kring Folarin Balogun.

Brasiliens fotbollsförbund försvarade samtidigt domaren Raphael Claus efter kritik från Donald Trump. Förbundet beskrev honom som en professionell domare vars karriär stöds av tekniska bedömningar, konsekventa prestationer och förtroende i stora tävlingar.

Belgien vann matchen mot USA med 4–1 och gick vidare till VM-kvartsfinal. Fifa fastställde i sin matchrapportering att Charles De Ketelaere gjorde två av de belgiska målen.