Säkerheten skärps inför heta VM-semifinalen

Amerikanska myndigheter skärper säkerheten inför VM-semifinalen mellan England och Argentina i Atlanta. Efter möten där Fifa, lokal polis och FBI deltagit har onsdagens match klassats som en högriskmatch.

Åtgärder vidtas för att minska risken för oroligheter kring arenan. Supportrarna ska bland annat använda separata entréer, medan Atlanta Stadium meddelar att endast godkända genomskinliga väskor av plast, vinyl eller PVC får tas med in. Atlantas lokala VM-organisation uppger dessutom att portarna vid stadens VM-matcher öppnar tre timmar före avspark.

England och Argentina har en lång rivalitet och har tidigare spelat flera uppmärksammade VM-matcher. Lagen möttes i kvartsfinalen i Mexiko 1986, åttondelsfinalen i Frankrike 1998 och gruppspelet i Japan 2002. Fifa anger att England har vunnit tre av nationernas tidigare VM-möten, medan Argentina har två segrar.

Relationen mellan länderna har också varit frostig på diplomatisk nivå på grund av Falklandsöarna, som låg bakom kriget 1982. Nu ställs nationerna åter mot varandra på fotbollsplanen i kampen om en finalplats.

Argentinas fotbollsförbund uppger att Lionel Messi möter England för första gången under sin landslagskarriär. Inför semifinalen är han enligt Reuters sammanställning delad skyttekung i VM med åtta mål.

Jordan Pickford sade inför matchen att det också blir första gången han ställs mot Lionel Messi. Målvakten betonade samtidigt att England förbereder sig för att möta det argentinska laget som helhet.

Engelska fotbollsförbundet uppger att England tog sig till semifinal genom en 2–1-seger efter förlängning mot Norge. Jude Bellingham gjorde båda de engelska målen i kvartsfinalen.

Semifinalen börjar klockan 21.00 på onsdagskvällen. Fifa uppger att matchen blir den åttonde och sista VM-matchen som spelas på Atlanta Stadium under turneringen.