Finland chockade Italien efter dramatisk vändning

Finlands volleybollherrar svarade för en stor överraskning i EM genom att besegra regerande världsmästaren Italien med 3–2 i kvartsfinalen. Segern i PalaVela i Turin var Finlands första seger över Italien på 48 år och säkrades efter setsiffrorna 21–25, 28–26, 25–16, 20–25 och 15–13.

Avgörandet kom efter en dramatisk avslutning. Finland låg under med 8–11 i det femte setet men arbetade sig tillbaka och kvitterade till 11–11 innan laget vann med 15–13. På matchbollen slog Italiens Yuri Romanò sin sista attack utanför planen. Matchen varade i 135 minuter och sågs av 8 260 åskådare.

Joonas Jokela blev matchens poängbäste spelare med 28 poäng. Efteråt beskrev han i en intervju med Yle dagen som fantastisk och framhöll samtidigt att Finland inte betraktar turneringen som avslutad. Luka Marttila stod för ytterligare 22 poäng, däribland tre serveess.

Resultatet innebär att Finland är klart för sin andra semifinal någonsin i herrarnas EM. Den tidigare semifinalplatsen kom 2007, då laget slutade fyra. Finland säkrade samtidigt en plats i herrarnas VM 2027, vilket blir nationens tionde VM-deltagande. Den bästa tidigare placeringen är en niondeplats från 2014.

Vägen till kvartsfinalen gick via en 3–2-seger mot Grekland i åttondelsfinalen. Finland vann då med setsiffrorna 22–25, 25–16, 22–25, 25–23 och 15–13 och tog sig därmed till sin första EM-kvartsfinal sedan 2013.

I semifinalen väntar Frankrike den 25 september klockan 17.00 i Unipol Forum i Milanoområdet. Mötet blir en repris på gruppspelsmatchen i VM 2025 i Manila, där Finland besegrade Frankrike med 3–2. Den andra semifinalen mellan Slovenien och Polen börjar klockan 21.05.

Sverige inledde samtidigt sitt EM-gruppspel med en väntad förlust mot Italien. Efter den italienska kvartsfinalförlusten beskrevs stämningen i landets medier som mycket mörk, där en av reaktionerna var att den tänkta festen hade förvandlats till en katastrof.