Felröstning i Alaska väcker frågor om senatsvalet

En väljare i Alaska har berättat att han av misstag röstade på fel kandidat i delstatens senatsval. Händelsen inträffade sedan två personer med nästan identiska namn hade tagit plats på valsedeln. Samtidigt pågår rättsliga processer och utredningar om hur den ena kandidaten rekryterades inför valet den 3 november 2026.

Den sittande republikaniska senatorn Dan S. Sullivan ställde upp för omval mot bland andra demokraten Mary Peltola. På valsedeln fanns även Daniel J. Sullivan Jr., en pensionerad lärare utan någon tidigare framträdande politisk profil. Alaskas valmyndighet registrerade kandidaterna under namnen Dan S. Sullivan respektive Daniel J. Sullivan Jr.

Väljaren Greg Martone berättade för tv-kanalen NewsNation att han hade tänkt stödja den sittande senatorn men av misstag röstade på den andra kandidaten. Martone förklarade att han tillfälligt tappade koncentrationen och glömde att ytterligare en kandidat med namnet Sullivan deltog i valet.

Vid den preliminära rösträkningen hade den sittande senatorn 48,5 procent av rösterna, medan Mary Peltola hade 47,7 procent. Daniel J. Sullivan Jr. hade samtidigt fått 1,7 procent.

En senare redovisning från Alaska Beacon visade att Dan S. Sullivan ledde med 974 röster omkring klockan 01.00 lokal tid den 4 november. Då hade 210 399 röster räknats och 362 av Alaskas 401 valdistrikt rapporterat sina resultat.

Alaska Beacon uppgav samtidigt att Gerald Heikes hade fått 2,2 procent av förstahandsrösterna. Tusentals förtidsröster och poströster återstod fortfarande att räkna.

Bakgrunden till kandidaternas deltagande sträcker sig tillbaka till våren 2026. Den federala distriktsdomstolen i Alaska har dokumenterat att Dan S. Sullivan registrerade sin kandidatur den 16 maj. Daniel J. Sullivan lämnade in sin kandidatur den 29 maj.

Alaskas valmyndighetschef Carol Beecher prövade därefter frågan om Daniel J. Sullivans rätt att ställa upp och fattade ett beslut den 15 juni. Även Alaskas högsta domstol behandlade invändningar mot hans deltagande. Domstolen avslog tidigare försök att avlägsna honom från valsedeln.

I primärvalet den 18 augusti fick Mary Peltola 49,54 procent av rösterna, medan Dan S. Sullivan fick 41,40 procent. Daniel J. Sullivan Jr. fick 2,47 procent, enligt uppgifter som fastställts av den federala distriktsdomstolen i Alaska.

Den 31 augusti fastställde Alaskas valmyndighet vilka fyra kandidater som skulle delta i det ordinarie senatsvalet. Förutom Mary Peltola och de båda kandidaterna med namnet Sullivan kvalificerade sig Gerald Heikes.

Valdatabasen Ballotpedia redovisade att demokraten David Leslie hade dragit tillbaka sin kandidatur före den 31 augusti. Därmed fick Gerald Heikes, som slutat femma i primärvalet, en plats i valet.

Frågan om Daniel J. Sullivans kandidatur har också blivit föremål för politiska anklagelser. USA:s president Donald Trump har hävdat att Demokraterna låg bakom ett försök att förvirra väljare genom att föra fram en kandidat med samma namn som den sittande republikaniska senatorn.

Efter att uppgifter om rekryteringen publicerats anklagade Donald Trump Mary Peltola för inblandning i valfusk. I ett inlägg på Truth Social krävde presidenten att både Mary Peltola och Daniel J. Sullivan skulle avlägsnas från valsedeln och åtalas.

En granskning av The New York Times har beskrivit hur personer med kopplingar till Demokraterna på flera nivåer försökte hitta en kandidat med namnet Dan Sullivan. Mary Peltolas kampanj och Demokraternas kampanjorganisation har förnekat att de rekryterat Daniel J. Sullivan.

Den tidigare kampanjchefen Elisa Rios berättade för The New York Times att hon ville att väljarna skulle få en fullständig bild av försöken att rekrytera kandidater. Hennes uppgifter ingick i granskningen av hur personer med anknytning till Mary Peltolas kampanj sökte efter alternativa kandidater.

Nyhetsbyrån Reuters har redovisat att rekryteringsförsöken inte enbart gällde Daniel J. Sullivan. Även andra möjliga kandidater diskuterades, och försöken att påverka vilka som skulle delta i valet berörde både republikanska och demokratiska politiska intressen.

Alaskas guvernör Mike Dunleavy meddelade den 28 oktober att delstatens Department of Public Safety skulle granska om rekryteringen av kandidaten med samma namn inneburit några lagöverträdelser. Undersökningen skulle även behandla frågan om eventuella straffrättsliga eller civilrättsliga åtgärder.

USA:s justitiedepartement inledde dessutom en federal brottsutredning om den misstänkta rekryteringen. Den 1 november hade myndigheten utfärdat rättsliga kallelser inom utredningen, men ingen av kandidaterna i senatsvalet hade åtalats.

Den demokratiske valjuristen Marc Elias uppgav den 3 november att justitiedepartementet saknade bevis för brott i ärendet. Uttalandet kom efter uppgifter om att personer med kopplingar till Demokraterna hade underrättats om att de kunde omfattas av den federala brottsutredningen.

Parallellt har en rättslig tvist pågått om hur rösterna på Daniel J. Sullivan skulle kunna påverka hanteringen av valresultatet.

Den 22 oktober väckte USA:s justitiedepartment en federal talan med krav som skulle göra det möjligt att fördröja valresultatet om den sittande senatorn förlorade med en mindre marginal än antalet röster på Daniel J. Sullivan.

Den federala domaren Sharon L. Gleason avslog talan den 1 november. Domstolen konstaterade att justitiedepartementet inte hade presenterat någon genomförbar metod för att undersöka rösterna på Daniel J. Sullivan utan att riskera att röja valhemligheten.

USA:s justitiedepartment överklagade beslutet samma dag.

Alaska använder ett valsystem där väljarna kan rangordna kandidaterna efter sina preferenser. Alaskas valmyndighet har förklarat att ytterligare rösträkningsomgångar genomförs om ingen kandidat får majoritet av förstahandsrösterna.

Alaskas valmyndighet har meddelat att den fullständiga sammanräkningen enligt systemet med rangordnade röster ska genomföras den 18 november 2026. Innan dess ska samtliga röstsedlar som får ingå i sammanräkningen ha granskats.

Valresultatet var därmed fortfarande inte slutligt fastställt den 4 november, samtidigt som myndigheternas utredningar och de rättsliga processerna kring Daniel J. Sullivans kandidatur fortsatte.

Gillar du den här personligheten?