Federico Higuaín får sparken efter domarincident

Federico Higuaín får lämna jobbet som huvudtränare för Columbus Crew 2 efter en sexistisk kommentar riktad mot en kvinnlig domare. Columbus Crew uppger att argentinaren inte har motsvarat de krav klubben ställer på personer i ledande roller.

Incidenten inträffade i MLS NEXT Pro-matchen mot Huntsville City FC den 23 augusti. Higuaín höll kvar domarens hand och framförde budskapet att fotboll är en sport för män. Professional Soccer Referees Association uppgav senare att domaren tre gånger bad tränaren att släppa hennes hand.

Agerandet ledde till rött kort och två matchers avstängning. Professional Soccer Referees Association kritiserade straffets längd och hänvisade till att amerikanska fotbollsförbundets regelverk föreskriver minst tre matchers avstängning både för ett kraftfullt grepp och för diskriminerande handlingar.

MLS NEXT Pro fastställde efter sin utredning att Federico Higuaíns agerande stred mot ligans regler. Utöver avstängningen skulle han genomgå flera sessioner med inriktning på reparativa metoder.

Enligt The Athletic ville Higuaín inte ta ansvar för sitt agerande och ska även ha vägrat att framföra en offentlig ursäkt.

Huntsville City FC vann den aktuella matchen med 1–0 efter att Malachi Molina gjort det enda målet i den 97:e minuten. Columbus Crew 2 låg femma i Eastern Conference inför mötet.

Columbus Crew 2 avslutade därefter grundserien 2026 på 48 poäng efter tolv segrar, nio förluster och sju oavgjorda matcher. Resultatet gav laget en direktplats i slutspelet.

Columbus Crew har meddelat att den nuvarande tränarstaben i Crew 2 får utökade arbetsuppgifter under slutspelet medan sökandet efter en permanent huvudtränare pågår.

Federico Higuaín hade tidigare en framgångsrik spelarkarriär i Columbus och är bror till den tidigare anfallsstjärnan Gonzalo Higuaín. Innan tränarjobbet i Crew 2 ledde han Inter Miami CF II under två säsonger. Under 2024 tog laget 48 poäng, slutade trea i MLS NEXT Pros Southeast Division och nådde klubbens första slutspel i ligan.

En av Columbus Crew 2:s främsta spelare under säsongen har varit lagkaptenen Kevin Gbamblé. Tidigare i september hade han nått elva mål och tio assist och blev därmed den tredje spelaren i MLS NEXT Pros historia med tvåsiffrigt antal både mål och assist under samma säsong.