Extremvärme slår rekord på Australiens skidorter

Flera skidorter i östra Australien har registrerat nya värmerekord för juli efter en svag inledning på vintersäsongen. Enligt ABC News var säsongsstarten 2026 den sämsta sedan 1957, innan ett snöfall i början av juli gav omkring 15–20 centimeter snö på de högre delarna av Thredbo, Perisher, Mount Hotham och Falls Creek.

Vid Mount Hotham nådde temperaturen tolv grader i söndags, jämfört med en normal dagstemperatur på omkring noll grader i juli. Det tidigare rekordet på 8,7 grader från 1994 har slagits tre gånger under månaden. Mätserien vid skidorten omfattar 36 år. Mount Hotham och Falls Creek noterade även sina högsta dag- och nattemperaturer som hittills har uppmätts under juli.

Falls Creek hade 11,5 grader i lördags och 13 grader i söndags. Det tidigare julirekordet var 9,8 grader från 1992, medan månadens genomsnittliga temperatur normalt ligger på 1,2 grader. Thredbo registrerade 14 grader, Cabramurra 14,3 grader och Mount William 15,2 grader. Samtliga temperaturer var nya rekord för juli.

Mountainwatch uppgav inför värmeperioden att Mount Hotham hade klar himmel, 6,4 grader på morgonen och en väntad dagstemperatur på omkring nio grader. Värmen begränsade möjligheterna att framställa konstsnö. Vid Falls Creek låg temperaturen samtidigt på omkring sex grader efter en varm natt. Den låga luftfuktigheten bidrog enligt Mountainwatch till att den befintliga snön klarade värmen bättre än den skulle ha gjort under fuktigare förhållanden.

Det officiella snödjupet vid Spencers Creek var enligt ABC News noll under större delen av juni. Efter att endast 14 centimeter hade registrerats tidigare under säsongen steg snödjupet till 35 centimeter den 7 juli 2026. Snowy Hydro ansvarar för mätningarna vid Spencers Creek i Snowy Mountains, där en långvarig mätserie används för att följa den naturliga snötäckningen under vintern.

Angus Hines, meteorolog vid Bureau of Meteorology, uppgav att värmen orsakades av ett långsamt rörligt högtryck i kombination med sjunkande torr luft. Förhållandena gjorde att temperaturen nära havsnivån var lägre än på högre höjd, vilket är motsatsen till det normala mönstret. Angus Hines konstaterade också att temperaturerna låg långt över genomsnittet och överträffade tidigare värmeperioder under juli.

Bureau of Meteorology meddelade den 1 juli 2026 att El Niño ofta medför torrare väder i centrala och östra Australien under vintern och våren. Myndigheten uppgav samtidigt att den långsiktiga uppvärmningen har ökat sannolikheten för år med temperaturer över genomsnittet. Prognosen för perioden juli–september 2026 pekade på mindre nederbörd än normalt i delar av landet, men Bureau of Meteorology betonade att en stark El Niño-signal i Stilla havet inte automatiskt ger lika kraftiga effekter i Australien.

CSIRO uppger att den årliga medeltemperaturen i Australiens alpina områden har ökat med omkring 1,4 grader sedan 1950, motsvarande cirka 0,2 grader per årtionde. Organisationen har även registrerat minskat maximalt snödjup, mindre snötäckning och färre dagar med snö sedan slutet av 1950-talet. Nedgången har varit särskilt tydlig under den senare delen av säsongen i september.

Australian National University uppger att snötäckningen i de alpina områdena minskade med omkring 30 procent mellan 1954 och 2012. Skidsäsongernas längd hade samtidigt krympt med 17–28 procent vid flertalet skidorter. Universitetets modellberäkningar visar att den genomsnittliga skidsäsongen kan bli 44 dagar kortare till 2050 vid medelhöga utsläpp och 55 dagar kortare vid höga utsläpp.

Temperaturen väntas sjunka på skidorterna under helgen, men stiga igen under nästa vecka.