Explosioner skakar Riyad – myndigheter häver säkerhetslarm

Två kraftiga explosioner hördes på tisdagen den 20 oktober i Saudiarabiens huvudstad Riyad. Smällarna inträffade efter att landets civilförsvar hade utfärdat en varning om en möjlig fara genom det nationella varningssystemet.

Bara några minuter efter att larmet skickats ut meddelade Saudiarabiens civilförsvar att faran var över. Varningen återkallades utan att myndigheten närmare förklarade vad som hade utlöst den.

Det nationella systemet för tidig varning används för att informera befolkningen om potentiella säkerhetshot. Riyads kommun beskriver systemet som en tjänst utvecklad av Saudiarabiens civilförsvar, där särskilda ljudsignaler och säkerhetsinstruktioner skickas direkt till mobiltelefoner via mobilnäten.

Explosionerna inträffade under en period med återkommande rapporter om robot- och drönarattacker mot mål i Saudiarabien. Den 19 oktober meddelade Huthirörelsens militära talesperson Yahya Saree att rörelsen hade genomfört sex militära operationer under de föregående 48 timmarna.

Yahya Saree hävdade att ballistiska robotar, kryssningsrobotar och drönare hade använts mot flera mål, däribland King Khalid-flygplatsen i Riyad, flygplatsen i Abha och oljefältet Shaybah. De saudiska myndigheterna hade inte bekräftat dessa påståenden, och någon koppling mellan operationerna och tisdagens två explosioner hade inte fastställts.

En tidigare attack mot King Khalid-flygplatsen inträffade den 10 oktober. Saudiarabiens civila luftfartsmyndighet GACA meddelade då att flygplatsen hade träffats av en robot. Myndighetens uppgifter, som redovisades av Al Jazeera, angav att 12 personer dödades och 309 skadades. Efter attacken beordrades skolorna i Riyad att övergå till distansundervisning under en vecka.

Ytterligare en säkerhetsincident inträffade den 13 oktober när två kryssningsrobotar sköts ned över Riyad. Saudiarabiens civilförsvar meddelade dagen därpå, genom den statliga nyhetsbyrån SPA, att splitter hade fallit ned över staden. Fyra personer skadades och 15 bostäder fick begränsade materiella skador. Den händelsen var separat från explosionerna den 20 oktober.

Det försämrade säkerhetsläget har även sammanfallit med omfattande störningar i den saudiska flygtrafiken. Flygdataföretaget Cirium redovisade statistik som Reuters publicerade den 20 oktober. Uppgifterna visade att mer än 45 procent av avgångarna från Saudiarabiens flygplatser hade ställts in sedan den 8 oktober.

Saudiarabiens inrikesministerium har tidigare varnat allmänheten för att fotografera eller sprida filmer som visar militära insatser mot robotar och drönare. Gulf News rapporterade den 13 oktober att ministeriet hänvisade till nationella säkerhetsskäl. Civilförsvaret framhöll samtidigt att spridning av sådant material kan medföra rättsliga följder.

Trots att säkerhetsvarningen i Riyad återkallades kort efter tisdagens explosioner hade Saudiarabiens civilförsvar inte lämnat någon närmare förklaring till vad som föranledde larmet.