EU öppnar för särskild medlemsstatus för Kanada

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen vill att Kanada ska bli den första associerade medlemmen i EU. Någon fastställd modell för en sådan status finns ännu inte, och det är inte klart vilka rättigheter eller skyldigheter den skulle omfatta. Kanadas premiärminister Mark Carney har samtidigt beskrivit landets mål som en unik allians med EU snarare än ett fullvärdigt medlemskap.

Mark Carney håller den 17 september klockan 11.30 ett formellt anförande inför Europaparlamentet i Strasbourg, följt av en presskonferens. Dagen före mötte han Europaparlamentets talman Roberta Metsola. Kanadas premiärministerkansliet uppgav att de diskuterade fördjupat samarbete inom bland annat kritiska mineraler, försvarsindustri, artificiell intelligens och datorkapacitet, energisäkerhet, rymdverksamhet samt finansiella tjänster och betalningar. De tog också upp möjligheter att öka människors valmöjligheter att resa, studera, arbeta och bedriva handel på båda sidor av Atlanten.

Ursula von der Leyen presenterade förslaget om associerat medlemskap i sitt årliga linjetal på onsdagen och sade att hon vill arbeta för att öppna den möjligheten för Kanada. Vissa EU-diplomater har samtidigt efterfrågat tydligare besked om hur en sådan institutionell konstruktion skulle fungera.

Mark Carney sade inför Europaresan att Kanada söker en särskild allians med EU som bygger på gemensamma värderingar, liknande prioriteringar och kompletterande styrkor. Under ett besök i Paris 2025 beskrev han också Kanada som det mest europeiska landet bland de länder som inte ligger i Europa.

Kanada och EU har sedan tidigare handelsavtalet Ceta, även om avtalet ännu inte har slutligt ratificerats av samtliga EU-länder. Den 5 mars 2026 inledde EU-kommissionen och Kanadas handelsminister Maninder Sidhu dessutom formella förhandlingar om ett separat digitalt handelsavtal. Avtalet ska komplettera Ceta med bland annat tydligare regler för digital handel och stärkt konsumentskydd vid digitala transaktioner.

Ceta-kommittén antog i mars 2026 också kompletterande regler för snabbare skiljeförfaranden i investeringstvister, med särskild inriktning på små och medelstora företag. Samtidigt slutfördes tekniskt arbete med att utvidga ett protokoll om god tillverkningssed till aktiva läkemedelssubstanser.

Samarbetet omfattar även försvarsområdet. Kanada och EU undertecknade den 23 juni 2025 ett säkerhets- och försvarspartnerskap som bland annat omfattar försvarsinitiativ, stödet till Ukraina, militär rörlighet, maritim säkerhet, cyberfrågor, hybridhot, rymdsäkerhet och ekonomisk säkerhet. Partnerskapet var EU:s åttonde av detta slag med ett land utanför unionen och är politiskt men inte rättsligt bindande.

Kanada undertecknade den 14 februari 2026 avtalet om deltagande i EU:s försvarsprogram Safe efter att förhandlingarna slutförts i december 2025. Programmet omfattar upp till 150 miljarder euro i lån för gemensam försvarsupphandling. Genom avtalet kanadensiska företag stå för upp till 80 procent av kontraktsvärdet i upphandlingar som finansieras genom Safe. Kanadas regering har redovisat en ekonomisk insats på 16,6 miljoner kanadensiska dollar till EU-kommissionen för deltagandet under perioden 30–31 mars 2026.

Energi och kritiska råmaterial väntas också ingå i det fortsatta samarbetet. Nästa toppmöte mellan Kanada och EU hålls i Montreal den 29–30 oktober 2026, där Mark Carney tar emot Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa.

Den närmare relationen utvecklas samtidigt som Kanada har hamnat i handelspolitiska konflikter med USA. USA:s president Donald Trump har hävdat att Kanada under omkring 50 år har dragit ekonomisk fördel av relationen med USA. Omkring 70 procent av Kanadas export går till USA, vilket är en viktig ekonomisk bakgrund till den kanadensiska regeringens arbete med att bredda handeln och stärka banden till Europa.

Moderaternas EU-parlamentariker Tomas Tobé beskrev på en svensk pressträff relationen mellan EU och Kanada som politiskt ovanligt nära och sade att båda sidor har mycket att vinna på ett fördjupat samarbete. Han framhöll också att länder söker stabilare handelspolitiska alternativ när USA för en mer sluten handelspolitik och använder tullar. Tobé skämtade dessutom om Kanadas planerade deltagande i Eurovision Song Contest som ett tecken på närmandet.

Ett fullvärdigt kanadensiskt medlemskap stöter däremot på en grundläggande juridisk fråga. Artikel 49 i EU-fördraget anger att europeiska stater som respekterar unionens grundläggande värderingar kan ansöka om medlemskap, men fördraget fastställer inte närmare vad som ska räknas som europeiskt.

Marockos ansökan avvisades 1987 med hänvisning till att landet geografiskt ligger i Afrika. Cypern blev däremot EU-medlem 2004 trots att ön geografiskt kan hänföras till Asien. När Danmark gick med 1973 omfattades även Grönland av medlemskapet, innan området efter en folkomröstning lämnade dåvarande EG 1985. Flera franska territorier i Västindien och utanför Afrikas kust ingår fortfarande i EU.