Donald Trump avskedade Katie Zacharia mitt under intervju

Katie Zacharia fick lämna posten som Vita husets pressekreterare fredagen den 16 oktober 2026, bara fem dagar efter att hon tillträtt. Beskedet kom medan hon intervjuades vid sitt skrivbord i Vita huset. USA:s president Donald Trump hade dessförinnan offentligt antytt att hon borde överväga sin fortsatta anställning.

Under intervjun avbröts Zacharia av presidentrådgivaren Jason Miller, som kom till hennes arbetsrum och meddelade att vicepresident JD Vance ville ha ett kort samtal med dem. Zacharia lämnade då intervjun och återvände aldrig för att avsluta den. Några minuter senare berättade Donald Trump för journalister att han hade uppmanat henne att ompröva sin situation. Flera personer med insyn i administrationen uppgav därefter att presidenten hade avskedat henne.

Donald Trump hade offentliggjort utnämningen den 9 oktober. Katie Zacharia började sin anställning måndagen den 12 oktober och genomförde sin första pressträff dagen därpå. Hon hade tidigare arbetat med kommunikation inom Trump Media & Technology Group och det amerikanska departementet för inrikes säkerhet, Department of Homeland Security, enligt Associated Press.

Den första pressträffen den 13 oktober blev också hennes enda under tiden som pressekreterare. Associated Press uppgav att framträdandet pågick i omkring 14 minuter och att Zacharia endast besvarade frågor från tre medier: Breitbart, Fox News och Daily Mail. The Independent beskrev debuten som mycket misslyckad, medan Donald Trump offentligt gav en motsatt bedömning och betecknade hennes insats som utmärkt.

Katie Zacharia hade fått mindre än ett dygn för att förbereda sitt första framträdande inför Vita husets presskår. Efter avskedandet framhöll hon att hon hade försökt genomföra uppdraget utifrån den begränsade information och förberedelsetid som stod till hennes förfogande.

Under den korta anställningen följde Zacharia även med Donald Trump vid kampanjframträdanden. Associated Press konstaterade att hon inte hann hålla någon ytterligare pressträff innan hon lämnade tjänsten.

Parallellt med händelserna i Vita huset hade frågor uppstått kring Katie Zacharias juridiska meriter. Reuters granskade hennes yrkesbakgrund och uppgav att nyhetsbyrån inte kunde hitta någon registrering som visade att hon hade behörighet att arbeta som advokat i någon amerikansk delstat eller i Washington D.C.

Katie Zacharia tog juristexamen vid Pepperdine University 2011 och arbetade därefter vid advokatbyrån Zhong Lun i Peking mellan 2011 och 2013, enligt Reuters. Uppgifterna om hennes juridiska yrkesbehörighet hade samtidigt blivit föremål för formella anmälningar i Kalifornien.

Den 14 oktober meddelade organisationen Campaign for Accountability att den hade begärt en granskning hos State Bar of California, det organ som ansvarar för tillsynen över advokater i delstaten. Anmälan gällde frågan om Katie Zacharia vid upprepade tillfällen hade framställt sig som behörig advokat utan att vara registrerad för sådan yrkesutövning.

Samma dag vände sig även Democracy Defenders Fund till myndigheterna. Organisationen, som leds av Vita husets tidigare etikjurist Norm Eisen, begärde att Kaliforniens justitieminister Rob Bonta och State Bar of California skulle undersöka Zacharias juridiska verksamhet. Granskningen skulle bland annat omfatta hennes arbete som chefsjurist för organisationen Fix California under perioden 2024–2025.

I en intervju med Sean Hannity på Fox News den 15 oktober bekräftade Katie Zacharia att hon inte hade klarat Kaliforniens advokatexamen och att hon aldrig försökte skriva provet igen. Hon förklarade att hon redan före examen hade planerat att flytta till Kina tillsammans med sin make och därför inte bedömde att resultatet skulle påverka hennes fortsatta yrkesliv.

När Zacharia medverkade i Fox & Friends den 16 oktober uppgav hon dessutom att ingen hade frågat om hennes resultat på advokatexamen inför anställningen i Vita huset. Hon betonade att hennes uppdrag gällde presskontakter och inte juridisk rådgivning åt presidentadministrationen.

Efter hennes avgång meddelade Campaign for Accountability att organisationen inte avsåg att dra tillbaka sin begäran om granskning. Verkställande direktören Michelle Kuppersmith framhöll den 16 oktober att Zacharias avsked inte förändrade frågan om hon tidigare hade uppgett sig ha juridisk yrkesbehörighet utan erforderligt tillstånd.

Katie Zacharia kommenterade själv avskedandet senare under fredagen. Hon förklarade att hennes ambition under anställningen hade varit att tjäna Donald Trump och den amerikanska befolkningen efter bästa förmåga. I sociala medier uttryckte hon fortsatt uppskattning för presidenten och beskrev honom som vänlig, omtänksam, engagerad och arbetsam. Hon framhöll också att hon betraktade möjligheten att arbeta för honom som en ära.

Vita husets kommunikationschef Steven Cheung uppgav efter avskedandet att Zacharia skulle fortsätta stödja Donald Trump i en annan befattning. NBC News rapporterade den 16 oktober att en högt uppsatt företrädare för administrationen hade meddelat att den nya rollen skulle presenteras senare. Någon specifik tjänst angavs inte vid tillfället.

Efter avgången stod tjänsten som Vita husets pressekreterare vakant inför USA:s mellanårsval. Företrädaren Karoline Leavitt hade tidigare lämnat administrationen. The Independent konstaterade den 17 oktober att Katie Zacharias fem dagar på posten innebar en ännu kortare tjänstgöring än Anthony Scaramuccis period som kommunikationschef under Donald Trumps första presidentperiod.