Domstol stoppar regeringens utrensning på Colombias nationalmuseum

En domstol i Colombias huvudstad Bogotá har ingripit efter att regeringen under president Abelardo de la Espriella avlägsnat historiska föremål och delar av flera utställningar på landets nationalmuseum. Beslutet kommer sedan aktivister anklagat regeringen för censur och protesterat mot förändringarna.

Den 19 oktober 2026 beslutade Bogotás 24:e familjedomstol att samtliga borttagna föremål måste bevaras. Museet förbjuds tills vidare att förstöra, förändra eller flytta föremålen från lokalerna. Domaren César Enrique Osorio fattade beslutet som en tillfällig skyddsåtgärd medan en rättslig begäran om skydd för grundläggande rättigheter behandlas.

Domstolen har även krävt att Nationalmuseet inom 24 timmar efter delgivningen ska redovisa vilka föremål som avlägsnats, var de förvaras och vilket skick de befinner sig i. Museet måste dessutom ange vilken myndighet eller avdelning som ansvarat för besluten samt bevara dokumentation om förändringarna.

Bakom den rättsliga begäran står kongressledamoten Gabriel Becerra Yáñez, generalsekreterare för Unión Patriótica, tillsammans med Jorge Virviescas från organisationen León Zuleta och Kevyn Muñoz Torres från Revolución en Rosa.

Förändringarna på museet ingår i en ny kulturpolitisk inriktning som Colombias konservative president Abelardo de la Espriella beskriver som en kulturell motrevolution. Presidenten, som tillträdde i augusti och är nära allierad med USA:s president Donald Trump, har framhållit att han vill förhindra vad han beskriver som ett övertagande av kulturinstitutionerna genom ateistisk socialkommunism.

Den 15 oktober presenterade presidenten regeringens nya inriktning vid ett besök i kulturministeriets lokaler i Claustro de Santa Clara. Colombias kulturministerium meddelade samtidigt att han gett kulturminister Paola Holguín i uppdrag att avlägsna offentliga framställningar som regeringen betraktar som glorifiering av terrorism.

Regeringen vill också återinföra benämningen Ministeriet för kultur och kulturarv. Kulturministeriet har beskrivit förändringen som en del av presidentens uttalade ambition att prioritera bevarandet och förmedlingen av Colombias kulturarv.

På Nationalmuseet har förändringarna berört material om landets sociala och politiska historia. Föremål och framstälningar med anknytning till hbtqi-rörelsen, feminism och politiskt våld har tagits bort från utställningarna.

Den colombianska tidningen Cambio dokumenterade den 16 oktober att minst 30 affischer, fotografier och historiska föremål hade avlägsnats från tre utställningssalar. Bland de berörda fanns Memoria y Nación och Hacer Sociedad, som planerades under president Juan Manuel Santos mandatperiod och invigdes under hans efterträdare Iván Duques regering.

Bland de borttagna föremålen finns en penna som användes när den colombianska regeringen och Farcgerillan undertecknade fredsavtalet 2016. Den colombianska tidningen El País har även identifierat material från studentrörelsen som låg bakom konstitutionen 1991 samt en cykeltröja som Luis Herrera bar när han vann bergspristävlingen i Tour de France.

Den internationella konstpublikationen Artnet har identifierat Julián Sterling, generalsekreterare vid Colombias kulturministerium, som den tjänsteman som tillsammans med museets tillförordnade chef Constanza Toquica och museipersonal genomförde borttagandet. Även verk av konstnärerna Miguel Ángel Rojas och Antonio Caro berördes.

Regeringens agerande har mött invändningar från flera kulturinstitutioner. Fem colombianska konstmuseer i Medellín, Cartagena, Barranquilla, Tolima och Roldanillo har uppmanat kulturminister Paola Holguín att säkerställa museernas självständighet. Institutionerna har kritiserat att föremålen avlägsnats utan etablerade tekniska förfaranden och under en period då Nationalmuseet saknade ordinarie chef.

Även den colombianska organisationen inom International Council of Museums har reagerat. Organisationen bedömer att hanteringen strider mot dess etiska regler för museiverksamhet. Kritiken har framförts samtidigt som aktivister demonstrerat utanför Nationalmuseet i Bogotá.

Kulturminister Paola Holguín har meddelat att hennes departement också granskar utställningar vid andra kulturinstitutioner. Den 19 oktober rapporterade Euronews att ministern kallats till Colombias kongress för att besvara frågor om avlägsnandet av material med koppling till hbtqi-rörelsen, konstitutionen från 1991 och fredsavtalet med Farcgerillan.

Paola Holguín hade tidigare, den 8 september, deltagit i en utfrågning inför representanthusets sjätte utskott om kulturministeriets ekonomiska begränsningar och regeringens kulturpolitiska prioriteringar.

Det tillfälliga domstolsbeslutet innebär att de föremål som redan avlägsnats från Nationalmuseets utställningar tills vidare måste finnas kvar i museets lokaler medan den rättsliga prövningen fortsätter.