Domare kräver förvarning före möjlig rivning av Kennedy Center

En federal domare har beslutat att Donald Trumps administration måste lämna minst 30 dagars förvarning innan större förändringar genomförs vid Kennedy Center i Washington, inklusive varje form av rivning av huvudbyggnaden. Domare Christopher R. Cooper har samtidigt krävt en snabb redogörelse för den tillfälliga stängningen av kulturcentret.

Beslutet kom efter att representanthusledamoten Joyce Beatty på nytt vänt sig till domstol med anledning av uppgifter om byggnadens framtid. Hennes rättsprocess mot Donald Trump och andra företrädare för Kennedy Center handläggs i USA:s federala distriktsdomstol i District of Columbia som mål 25-cv-4480 (CRC). Beatty är styrelseledamot i Kennedy Center och har motsatt sig planerna på att knyta Trumps namn till institutionen.

Oro för en möjlig rivning ökade efter att Donald Trump setts med en utskrift med rubriken Kennedy Center DEMOLISHED och en bild som såg ut att föreställa en riven byggnad. Bildserien togs av AFP-fotografen Brendan Smialowski genom fönstren på Air Force One. Kennedy Centers talesperson hade den 16 september uppgett att ingen rivning pågick, innan Trump senare sade att verksamheten skulle kunna stängas och att byggnaden till slut skulle kunna rivnas.

Trump sade till reportrar på en flygplats i North Carolina att han ville kunna rädda Kennedy Center men ansåg att administrationen och han själv borde få ett erkännande för arbetet. Han uppgav samtidigt att han inte tänkte gå vidare med renoveringen om hans namn inte fick finnas på byggnaden. Kongressen har anslagit 257 miljoner dollar till arbeten vid centret.

Kennedy Centers styrelse röstade den 13 augusti med 20 röster mot 3 för att sätta upp formuleringen Restored and Renovated By President Donald J. Trump på byggnaden och döpa området runt centret till President Donald J. Trump Plaza, enligt styrelseledamoten Joyce Beatty. Samma dag röstade styrelsen även för att hålla huvudbyggnaden stängd under två år för renovering.

Domare Christopher R. Cooper konstaterade i ett beslut den 15 september att kongressen redan 1983 ändrade lagen om Kennedy Center så att ytterligare minnesmärken och minnesplaketter i centrets offentliga delar i princip inte får installeras. USA:s lagstiftning föreskriver också att förändringar av förvaltningen och användningen av Kennedy Centers markområde kräver uttryckligt godkännande från både kongressen och USA:s inrikesminister.

Ett tidigare domstolsbeslut den 29 maj slog fast att Kennedy Centers namn inte fick ändras utan kongressens godkännande. Centrets juridiska avdelning instruerade därefter personalen att återställa det officiella namnet och ta bort Trump-referenser senast den 12 juni. I en domstolsinlaga den 13 juni uppgav Kennedy Center att Trumps namn hade tagits bort från den fysiska skyltningen och att webbmaterial och andra officiella hänvisningar hade ändrats tillbaka till centrets lagstadgade namn.

Kennedy Centers ledning har hänvisat till en partiell takkollaps och konstruktionsproblem vid takterrassen som säkerhetsskäl bakom den senaste stängningen. USA:s justitiedepartement uppgav i domstol den 17 september att den akuta stängningen var avsedd att pågå i en vecka, men att perioden kunde förlängas om säkerhetsriskerna krävde det.

De interna renoveringsplaner som har presenterats för Kennedy Centers styrelse omfattar omkring 180 sidor. För Concert Hall ingår arbeten för cirka 24,7 miljoner dollar, bland annat nya publikstolar, golv och en permanent scenförlängning. Underlaget omfattar även Opera House, Eisenhower Theater samt omfattande tekniska arbeten och åtgärder bakom scen.

Bridget Kennedy-Bailey, barnbarn till Robert F. Kennedy, har lämnat uppgifter till domstolen om aktiviteter vid byggnaden. I hennes inlaga beskrivs hur en gaffeltruck först ska ha transporterat en mer permanent typ av avspärrning och därefter gång på gång har kört in i byggnadens pelare. Mot bakgrund av de nya uppgifterna begärde Joyce Beatty att domstolen skulle klargöra att det tidigare beslutet även omfattar rivning och stängning.

Christopher R. Cooper beordrade därefter administrationen att lämna 30 dagars skriftlig förvarning om förändringar i ombyggnadsplanerna, uttryckligen inklusive eventuell rivning av Kennedy Centers huvudbyggnad. Domaren krävde också en uppdaterad redogörelse för den tillfälliga stängningen senast onsdagen veckan därpå.