Derek, 15, räddades efter två dygn på båt

Femtonårige Derek Parker Aghnaanga hittades på måndagsförmiddagen sittande på skrovet till en kapsejsad båt i Berings hav utanför Alaska. USA:s kustbevakning fastställde senare att ett HC-130 Hercules-plan upptäckte honom omkring klockan 10.30, cirka fyra engelska mil öster om St. Lawrence Island. Derek hade då befunnit sig på den uppochnedvända båten i omkring två dygn.

Derek hade på fredagen gett sig ut för att fiska tillsammans med sin 35-årige bror Sidney Kulowiyi och sin 34-årige kusin Barton Rookok. Alaska State Troopers larmade kustbevakningen omkring klockan 20.30 på söndagen den 6 september sedan den cirka 5,5 meter långa båten inte hade återvänt. Dåligt väder och begränsad sikt hindrade flygsökning under söndagskvällen, och först på måndagsmorgonen kunde ett HC-130-plan från Air Station Kodiak skickas ut.

Enligt familjemedlemmen Darren Toolie-Noongwook fastnade en fiskelina i båtens motor före kapsejsningen. Sidney Kulowiyi hamnade i linorna när han försökte räcka en flytväst till sin yngre bror. Dereks bror drunknade på lördagen och Barton Rookok försvann från den kapsejsade båten under natten därefter. När Derek senare räddades berättade han för kapten Adam White att brodern fortfarande befann sig under båten.

När flygbesättningen lokaliserade Derek släppte USA:s kustbevakning ned en räddningsflotte och överlevnadsutrustning. Besättningen lade därefter ut en rad nödraketer för att vägleda fiskefartyget Northwest Explorer till platsen. Kapten Adam White uppgav att fartyget befann sig omkring 39 engelska mil från Derek när besättningen fick uppdraget och att färden tog ungefär fyra timmar.

Northwest Explorer hade 13 personer ombord, däribland sju forskare och sex besättningsmedlemmar, och befann sig på ett fiskundersökningsuppdrag med koppling till National Oceanic and Atmospheric Administration. Adam White uppgav till NBC News att samtliga ombord spanade efter Derek under framryckningen och att fartygets signalhorn användes för att göra honom uppmärksam på att hjälp var på väg.

Derek hade symtom på hypotermi när han togs ombord. Vattentemperaturen låg på drygt 10 grader, och ombord värmdes han med filtar och värmepåsar. Adam White beskrev 15-åringen som mycket tålig. Dereks mamma uppgav att familjen började gråta och fira när beskedet kom över radion att han hade hittats vid liv. Hon sade också att sonen hade klarat sig utan mat och vatten och beskrev hans överlevnad som anmärkningsvärd.

Sökinsatsen omfattade enligt USA:s kustbevakning två HC-130-plan och två MH-60 Jayhawk-helikoptrar från kustbevakningen samt ytterligare ett HC-130-plan och räddningspersonal från Alaska Air National Guards 211th och 212th Rescue Squadrons. Derek, Sidney Kulowiyi och Barton Rookok fördes ombord på Northwest Explorer och transporterades vidare till Nome. Fartyget anlände dit på tisdagsmorgonen efter en färd på mer än 100 engelska mil från räddningsplatsen.

Familjen tillhör ursprungsbefolkningen på St. Lawrence Island i Berings hav mellan Alaska och Ryssland. Fiske är en central näring för öns invånare.