Demokratiska segrar i Texas trots Elon Musks miljardstöd

Elon Musks omfattande ekonomiska stöd till Republikanerna räckte inte för att säkra segrarna i två betydelsefulla val i Texas. Demokraten James Talarico ser ut att besegra Ken Paxton i senatsvalet, samtidigt som Gina Hinojosa har vunnit guvernörsvalet mot den sittande republikanen Greg Abbott.

När 85 procent av rösterna i senatsvalet hade räknats hade James Talarico fått 55 procent av rösterna, medan Ken Paxton hade 43 procent. Resultatet innebär enligt Reuters att Talarico blir den första demokraten på 32 år att vinna ett val till ett delstatsövergripande ämbete i Texas. I presidentvalet 2024 vann Donald Trump delstaten med en marginal på 14 procentenheter.

Elon Musk, som under flera år stöttat Donald Trump och Republikanerna, har satsat stora belopp på partiets kandidater inför mellanårsvalet den 3 november. Enligt CNN uppgår hans sammanlagda donationer till nästan en halv miljard dollar, motsvarande närmare fem miljarder kronor. Av dessa pengar har nästan två miljarder kronor gått till insatser kopplade till senatsvalet i Texas.

Kampanjfinansieringen visar att en betydande del av stödet förmedlades genom republikanskt inriktade super PAC-organisationer. Sådana organisationer kan finansiera politiska kampanjinsatser till stöd för kandidater.

Senate Leadership Fund rapporterade till USA:s federala valmyndighet, Federal Election Commission (FEC), att Elon Musk bidrog med 75 miljoner dollar den 9 september och ytterligare 83 miljoner dollar omkring två veckor senare. Organisationen överförde motsvarande belopp till Texas PAC, som finansierade politisk reklam till stöd för Ken Paxton.

Associated Press redovisade i oktober att Musks bidrag till republikanska valinsatser sedan juli översteg 276 miljoner dollar. Av dessa pengar hade 76 miljoner dollar gått till hans egen kampanjorganisation America PAC. Ytterligare 10 miljoner dollar hade tillförts Lone Star Liberty PAC, som arbetade för Paxtons kandidatur.

Även Donald Trumps kampanjorganisation MAGA Inc. deltog ekonomiskt i senatsvalet. Organisationen redovisade i september ett reklamköp på 10 miljoner dollar. Fem miljoner dollar avsattes till reklam som stödde Ken Paxton, medan resterande fem miljoner användes till reklam riktad mot James Talarico.

Ken Paxton hade tidigare besegrat den sittande republikanske senatorn John Cornyn i partiets nomineringsval. Enligt CBS News fick Paxton stöd av Donald Trump inför den omröstningen.

James Talarico hade samtidigt en omfattande egen kampanjfinansiering. CBS News redovisade att demokraten samlat in omkring 146 miljoner dollar till sin senatskampanj. Texas Tribune uppgav att 64 miljoner dollar samlades in enbart mellan juli och september 2026. Det var ett nytt rekord för kampanjbidrag under årets tredje kvartal till en kandidat för USA:s senat.

De ekonomiska insatserna gjorde senatsvalet i Texas ovanligt kostsamt. Analysföretaget AdImpact beräknade att sammanlagt 573,2 miljoner dollar hade använts till politisk reklam under primärvalet och det ordinarie senatsvalet fram till slutet av oktober. Enligt företaget var det den högsta registrerade reklamsumman för en amerikansk valkampanj till ett annat ämbete än presidentposten.

Elon Musk bidrog också med betydande belopp till Greg Abbotts försök att bli omvald som guvernör i Texas. Texas Tribune redovisade inför valdagen att Musk donerat sammanlagt 5,5 miljoner dollar till Abbott, vilket gjorde honom till guvernörens största enskilda bidragsgivare under valperioden.

Greg Abbott hade betydligt större ekonomiska resurser än sin demokratiska motståndare Gina Hinojosa. Enligt Axios, som hänvisade till uppgifter från Texas Ethics Commission, tog Hinojosa emot 13,3 miljoner dollar mellan den 1 juli och den 24 september. Under samma period fick Abbotts politiska organisation in 20,3 miljoner dollar.

Skillnaden var ännu större vid årets början. Greg Abbott hade då över 100 miljoner dollar i sin kampanjkassa, medan Gina Hinojosa hade omkring en miljon dollar. Texas Tribune redovisade dessutom att Abbott hade spenderat ungefär åtta gånger så mycket pengar som Hinojosa sedan hon inledde sin kampanj.

Trots det ekonomiska övertaget förlorade Greg Abbott guvernörsvalet. Enligt CBS News väntas Gina Hinojosa tillträda i januari 2027. Hon blir därmed den första demokratiska guvernören i Texas sedan Ann Richards lämnade posten 1995. Hinojosa blir också den tredje kvinnan att inneha guvernörsämbetet i delstaten.

CNN beskriver James Talaricos seger som ett betydande politiskt bakslag för Elon Musk, med hänvisning till hans omfattande ekonomiska engagemang i Republikanernas kampanjer. Både senatsvalet och guvernörsvalet slutade med demokratiska segrar trots de stora donationerna till republikanska kandidater.