Dejan Kulusevski berättar om Zlatans oväntade meddelande

Efter 526 dagar utan matchspel var Dejan Kulusevski tillbaka på fotbollsplanen i oktober. Tottenham Hotspur-svenske landslagsspelare fick mängder av gratulationer efter återkomsten, men Zlatan Ibrahimovic valde en betydligt kortare hälsning. Under landslagssamlingen i Valencia berättar 26-åringen om meddelandet och stödet han fick under rehabiliteringen.

Dejan Kulusevski gjorde comeback den 19 oktober 2026 när Tottenham Hotspur besegrade Coventry City med 3–1. Svensken spelade sammanlagt elva minuter inklusive tilläggstid. James Maddison, Omar Marmoush och Ben Davies gjorde målen för Tottenham, medan Jack Rudoni stod för Coventrys fullträff. Segern var Londonklubbens första i Premier League den här säsongen efter sex matcher utan vinst.

Efter matchen hörde flera personer av sig till Dejan Kulusevski med långa gratulationsmeddelanden. Zlatan Ibrahimovic nöjde sig däremot med ett enda ord, Bravo. Landslagsspelaren berättar med ett skratt att de hade haft kontakt även tidigare och att den tidigare landslagsstjärnan brukar uttrycka sig kortfattat.

Under skadeuppehållet fick Dejan Kulusevski också konkret hjälp av Zlatan Ibrahimovic. Tillsammans med Ivan Perisic rekommenderade han svensken att besöka en läkare i Serbien. Besöket blev enligt mittfältaren en viktig del av rehabiliteringen.

Knäproblemen hade dessförinnan krävt två operationer. Dejan Kulusevski har berättat att han vid flera tillfällen tvivlade på om han skulle kunna återvända till fotbollen. Under den långa rehabiliteringen hade han även funderat på om spelarkarriären kunde vara över.

Dejan Kulusevski uttrycker samtidigt stor uppskattning för Zlatan Ibrahimovic som person. Han beskriver den tidigare anfallaren som betydligt mer ödmjuk än den offentliga bilden ger sken av och framhåller att han regelbundet tar kontakt för att visa omtanke. Enligt svensken har stödet varit mycket värdefullt.

För ungefär ett halvår sedan spreds en bild på Dejan Kulusevski där han satt barfota på en parkbänk tillsammans med rapparen 1.Cuz och Maximilian Ibrahimovic, son till Zlatan Ibrahimovic. Landslagsspelaren förklarar att fotografiet togs i Belgrad i samband med läkarbesöket. Sonen till den tidigare landslagsstjärnan befann sig då i staden och tog kontakt, samtidigt som en vän till Kulusevski också var där.

Efter återkomsten mot Coventry City uppgav Tottenham Hotspurs tränare Roberto De Zerbi att Dejan Kulusevski hade återhämtat sig väl från matchen. Dagen efter genomförde svensken dock ett individuellt träningspass.

Den 4 november presenterade Sveriges förbundskapten Graham Potter sin trupp inför de avslutande matcherna i Nations League. Han betonade då att Dejan Kulusevski har en viktig roll både på fotbollsplanen och i gruppen. Sverige hade inför novembermatcherna samlat ihop tio poäng på fyra matcher.

Uttagningen innebär att Dejan Kulusevski återigen kan representera Sverige efter nästan två års frånvaro från landslagsspel. Hans senaste landskamp före skadeperioden var mot Azerbajdzjan den 19 november 2024. Sedan A-landslagsdebuten 2019 har han spelat 45 landskamper.

Graham Potter har berättat att Dejan Kulusevski inte fick något förhandsbesked om att han skulle ingå i novembertruppen. Förbundskaptenen hade kontakt med spelaren efter klubbcomebacken men väntade med att diskutera landslagsuttagningen. Han har även förklarat att landslagsledningen samarbetar nära med Tottenham Hotspur kring spelarens belastning och vill bedöma hans fysiska status innan speltiden bestäms.

Vid Sveriges träning i Valencia den 10 november deltog Dejan Kulusevski fullt ut. Totalt genomförde elva utespelare hela passet, medan Yasin Ayari, Gustaf Lagerbielke, Alieu Njie och Patrik Wålemark övergick till individuell träning efter den gemensamma inledningen.

Sveriges nästa landskamp spelas mot Bosnien-Hercegovina den 14 november på Strawberry Arena.

Har den här konversationen varit till hjälp hittills?