Chris Pappas vinner senatsvalet och skriver politisk historia

Demokraten Chris Pappas har besegrat republikanen John E. Sununu i senatsvalet i New Hampshire den 3 november. Pappas blir därmed den första öppet homosexuella mannen som väljs till USA:s senat. Han efterträder demokraten Jeanne Shaheen och tillträder i januari 2027.

John E. Sununu, som tidigare representerade New Hampshire i senaten mellan 2003 och 2009, erkände sig besegrad kort efter att vallokalerna stängde. Enligt Associated Press hade Sununu fått stöd av USA:s president Donald Trump under valkampanjen.

Valet innebär att antalet öppet hbtqi-identifierade ledamöter i senaten ökar från en till två. Demokraten Tammy Baldwin från Wisconsin blev den första öppet homosexuella personen som valdes till senaten den 6 november 2012. Hon har därefter blivit omvald 2018 och 2024.

Chris Pappas har under valrörelsen framför allt koncentrerat sig på ekonomiska frågor. I sina tal har han, liksom flera andra demokratiska kandidater, kritiserat de ekonomiska försämringar som han kopplar till Donald Trumps andra mandatperiod under. Hans kampanj har däremot inte haft hans historiska kandidatur eller hbtqi-personers utsatthet som huvudsakliga frågor.

Vid den avslutande tv-debatten mot John E. Sununu den 28 oktober argumenterade Pappas för att livsmedel och mindre företag skulle undantas från tullar. Han förespråade även större federala anslag till energistödsprogrammet LIHEAP, som ger ekonomiskt stöd till hushåll med energikostnader.

Inför senatsvalet vann Chris Pappas Demokraternas primärval den 8 september med omkring 65 procent av rösterna. Motkandidaten Karishma Manzur fick omkring 33 procent. På den republikanska sidan säkrade John E. Sununu nomineringen med cirka 69 procent av rösterna, enligt organisationen Citizens Count.

Chris Pappas har tidigare beskrivit sin kandidatur som en valkampanj där han varit öppen med sin sexuella läggning. I en intervju i oktober framförde han uppfattningen att människor, oavsett politisk övertygelse, i grunden vill att andra ska kunna leva öppet och vara sig själva. Han har också framhållit att människor med olika bakgrund ska kunna leva på lika villkor i New Hampshire.

Pappas berättade öppet om sin homosexualitet under studietiden vid Harvard. I senare intervjuer har han beskrivit hur han som yngre oroade sig för att berätta om sin sexuella läggning.

Den 28 oktober meddelade organisationen LGBTQ+ Victory Fund att dess ordförande Evan Low hade engagerat organisationen i Pappas valkampanj. Organisationen lyfte fram betydelsen av att ytterligare en öppet hbtqi-identifierad politiker skulle ta plats i senaten.

Chris Pappas föddes den 4 juni 1980 i Manchester i New Hampshire. Hans politiska karriär omfattar flera uppdrag på delstatlig och lokal nivå. Mellan 2003 och 2007 satt han i New Hampshires representanthus och därefter var han finansansvarig i Hillsborough County fram till 2011. Under perioden 2013–2019 ingick han i New Hampshires Executive Council.

Sedan 2019 har Pappas representerat New Hampshire i USA:s representanthus, där han tjänstgjort under fyra mandatperioder. Han blev den första öppet homosexuella personen från delstaten att ta plats i kongressen.

Pappas är även ordförande för Congressional Equality Caucus, en grupp inom kongressen som arbetar med frågor om lika rättigheter för hbtq-personer. Han deltog i arbetet med att lägga fram federal lagstiftning till skydd för samkönade äktenskap. Lagen undertecknades av dåvarande presidenten Joe Biden i december 2022.

Vid sidan av politiken har Chris Pappas tidigare arbetat i familjens restaurangverksamhet Puritan Backroom i Manchester. Han bor fortfarande i staden tillsammans med sin make Vann.

New Hampshires delstatssekreterare sammanställer resultatet från senatsvalet den 3 november genom redovisningar från delstatens olika counties. Myndigheten har meddelat att de rapporterade röstsiffrorna kan justeras om lokala valadministratörer lämnar korrigerade uppgifter.