Annie Andrews tar senatsplats från Republikanerna i South Carolina

Demokraten Annie Andrews har utsetts till segrare i senatsvalet i South Carolina den 3 november. Hon besegrade republikanen Darline Graham i en delstat där Republikanerna haft ett starkt väljarstöd i mer än 50 år. South Carolina blir därmed den andra delstaten efter North Carolina där Demokraterna tar en senatsplats från Republikanerna.

CBS News meddelade den 3 november att Annie Andrews hade vunnit valet enligt tv-kanalens prognos. Beskedet grundades på en bedömning av valutgången och inte på ett slutligt fastställt resultat från delstatens valmyndighet.

Valet omfattade en ordinarie mandatperiod på sex år i USA:s senat. Utöver Annie Andrews och Darline Graham deltog även libertarianen Kasie Whitener och Mark Hackett från Constitution Party, enligt valdatabasen Ballotpedia.

South Carolina har under flera årtionden varit ett republikanskt fäste. I presidentvalet 2025 fick Donald Trump 58,2 procent av rösterna i delstaten. Även de republikanska presidentkandidaterna John McCain 2008 och Mitt Romney 2012 fick liknande röstandelar när de ställdes mot demokraten Barack Obama.

Inför mellanårsvalet tydde opinionsmätningar på att Demokraterna hade möjlighet att vinna i South Carolina. Osäkerheten kring tidigare valprognoser gjorde samtidigt att förhandsmätningarna betraktades med försiktighet.

Darline Graham tillträdde som senator den 14 juli 2026 efter en ceremoni i USA:s sena­t under ledning av senator Chuck Grassley. Dagen före hade South Carolinas guvernör Henry McMaster utsett henne att fullfölja mandatperioden efter hennes bror, den tidigare republikanske senator Lindsey Graham, som avled under sommaren vid 71 års ålder.

Darline Graham fick ett omfattande stöd från president Donald Trump inför valet. Även den republikanske kongressledamoten Russell Fry ställde sig bakom hennes kandidatur. Annie Andrews fick samtidigt stöd från två tidigare guvernörer i South Carolina, republikanen David Beasley och demokraten Jim Hodges, enligt WMBF News.

Under en debatt om utrikes- och säkerhetspolitik tidigare under sommaren medgav Darline Graham att hennes kunskaper inom området var begränsade. Hon kunde inte besvara frågor som rörde Kinas politik. Händelsen uppmärksammades under valrörelsen.

Darline Graham hade dessförinnan vunnit Republikanernas särskilda primärval den 25 augusti. Ballotpedia redovisade att Graham fick 180 231 röster, motsvarande 52,6 procent, medan kongressledamoten Ralph Norman fick 162 497 röster eller 47,4 procent.

På den demokratiska sidan avgjordes nomineringen redan den 9 juni. Annie Andrews fick då 226 075 röster och vann primärvalet med 61,5 procent. Brandon Brown fick 30,2 procent av rösterna och Kyle Freeman 8,3 procent, enligt Ballotpedia.

Annie Andrews har en yrkesbakgrund inom sjukvården. Hennes kampanjorganisation uppgav att hon arbetat som barnläkare i närmare 20 år. Mellan 2021 och 2023 var hon professor i pediatrik vid Medical University of South Carolina, enligt kandidatdatabasen BallotReady.

Under perioden 2023–2025 var Andrews grundare och verkställande chef för organisationen Their Future. Our Vote. Hon arbetade även som rådgivare åt organisationen Everytown for Gun Safety under samma period.

I valrörelsen prioriterade Andrews bland annat sjukvårdskostnader, utbildning, barnomsorg och ekonomisk trygghet. Även åtgärder mot vapenvåld ingick i hennes politiska program. Hennes kampanjorganisation meddelade att hon inte tar emot ekonomiska bidrag från politiska aktionskommittéer med kopplingar till företag.

Valet i South Carolina präglades också av ett omfattande valdeltagande. South Carolina State Election Commission meddelade den 3 november att 1 927 488 personer hade röstat fram till klockan 18 lokal tid. Det motsvarade 56 procent av delstatens registrerade väljare.

Valmyndigheten konstaterade att antalet röstande vid den tidpunkten översteg det tidigare rekordet från guvernörsvalet 2018. Även det tidigare procentuella rekordet från guvernörsvalet 2002 hade passerats.

Redan under förtidsröstningen den 19–31 oktober hade 1 043 810 röster lämnats, enligt uppgifter från South Carolinas valmyndighet som redovisades av WRDW/WAGT. Greenville County hade flest förtidsröster med 103 282, följt av Charleston County med 99 275.

Annie Andrews seger ingår i en större förändring av mandatfördelningen efter mellanårsvalet. Reuters rapporterade den 4 november att Demokraternas framgångar i South Carolina och North Carolina gav partiet två av de fyra ytterligare senatsplatser som behövdes för att nå majoritet i USA:s senat.

Flera avgörande valresultat återstod samtidigt, och den slutliga mandatfördelningen i senaten var ännu inte fastställd.