Brasiliens valdomstol hotar Meta med miljonböter efter anklagelser

Brasiliens högsta valdomstol, Tribunal Superior Eleitoral (TSE), har beordrat teknikföretaget Meta att säkerställa likvärdiga villkor för presidentkandidaterna Luiz Inácio Lula da Silva och Flávio Bolsonaro inför den avgörande valomgången den 25 oktober. Beslutet följer anklagelser från den sittande presidentens kampanj om att Meta har begränsat spridningen av dess innehåll samtidigt som motkandidatens konton har fått större synlighet.

Domstolen fastställde den 17 oktober enhälligt ett tidigare beslut av domaren Marco Aurélio Bellizze. Föreläggandet innebär att Meta måste behandla de båda presidentkampanjerna på samma villkor. Redan den 15 oktober beslutade Bellizze att företaget riskerar vite på 500 000 brasilianska real för varje dag som föreläggandet inte följs.

Den rättsliga processen inleddes efter att företrädare för Lula da Silvas valkampanj anmält företaget till valdomstolen. Kampanjen hävdar att dess konton på Instagram har utsatts för begränsningar som påverkat möjligheterna att nå väljare. Internkommunikation från Meta som har läckt till tidningen Folha de S. Paulo ger visst stöd för anklagelserna, medan Flávio Bolsonaros kanaler har getts större utrymme.

Meta bestrider anklagelserna om politisk partiskhet och hänvisar till tekniska förhållanden bakom begränsningarna. Företaget framhöll den 16 oktober att valdomstolens beslut inte fastställer att någon avsiktlig manipulation tillförmån för en presidentkandidat har förekommit. Meta hänvisade samtidigt till domstolens bedömning att den tekniska utredningen hittills inte har gett tillräckligt stöd för slutsatsen att företaget medvetet favoriserat någon politisk sida.

Metas företagsledning bekräftade den 16 oktober att Lula da Silvas annonskonto hade stängts av felaktigt den 23 september. Avstängningen varade i drygt en timme. Enligt företaget hade en annons identifierats som ett möjligt försök att efterlikna ett statligt socialt stödprogram. Markeringen gjordes inom ramen för en bredare kontroll av misstänkta bedrägerier.

Valdomstolen hade redan den 10 oktober gett Meta 48 timmar att redovisa vilka begränsningar som eventuellt hade tillämpats på spridningen från presidentens officiella konto. Domstolen efterfrågade även uppgifter om undantag från rekommendationssystem och geografiska blockeringar. Domaren Marco Aurélio Bellizze framhöll att företaget självt kontrollerar den information om algoritmer och innehållsmoderering som behövs för att undersöka anklagelserna.

Som en del av processen har domstolen dessutom krävt att Meta undersöker 255 misstänkta profiler som kan ha använt artificiell intelligens under valkampanjen. Domstolen har även föreskrivit att begränsningar av kampanjkonton ska granskas av människor.

Lula da Silvas juridiska ombud Gean Ferreira och Evelyn Santos har samtidigt begärt kompensation för den synlighet som kampanjen anser sig ha gått miste om. I den rättsliga processen krävde juristerna att Meta skulle fördubbla räckvidden för kampanjens innehåll.

Frågan om likabehandling omfattar även Metas system för artificiell intelligens. Faktagranskningsprojektet Comprova genomförde den 13 och 14 oktober tester av Meta AI i meddelandetjänsten WhatsApp. Vid dessa tester kunde verktyget skapa bilder med namnet Flávio, medan jämförbara förfrågningar med namnet Lula avvisades.

Vid senare kontroller nekade Meta AI bildgenerering för båda kandidaterna. Begränsningarna gällde även när förfrågningarna innehöll kandidaternas respektive valsiffror, 22 för Flávio Bolsonaro och 13 för Lula da Silva.

Brasiliens valdomstol har genom resolution 23.755/2026 infört särskilda regler för artificiell intelligens under valrörelsen. Bestämmelserna förbjuder AI-system att rangordna, rekommendera, föreslå eller prioritera kandidater, partier och valkoalitioner. Förbudet omfattar också automatiserade svar som direkt eller indirekt gynnar eller missgynnar politiska alternativ.

Parallellt med processen om kampanjkontonas synlighet har omfattande brister i hanteringen av betald politisk reklam uppmärksammats. I Brasilien är rätten att köpa valannonser begränsad till behöriga politiska aktörer, men granskningar visar att annonser från andra avsändare ändå har publicerats genom Metas tjänster.

Forskningslaboratoriet NetLab vid Universidade Federal do Rio de Janeiro identifierade 1 613 politiska annonser som bedömdes strida mot Brasiliens valregler under perioden juli till september 2026. Forskarna uppskattade att annonserna finansierades av 187 olika annonsörer till en sammanlagd kostnad motsvarande omkring två miljoner brasilianska real.

Enligt NetLab:s kartläggning visades annonserna sammanlagt 171,1 miljoner gånger och nämnde 70 olika kandidater. Forskarna konstaterade dessutom att 99,5 procent av annonserna hade betalats i amerikanska dollar.

Även den grävande nyhetsorganisationen Agência Pública har undersökt den politiska annonseringen. Genom en granskning av Metas annonsbibliotek identifierade organisationen minst 1 069 annonser som nämnde Lula da Silva eller Flávio Bolsonaro och hade betalats i dollar mellan den 16 augusti och den 30 september 2026.

Agência Pública beräknade de sammanlagda annonsutgifterna till minst 120 800 amerikanska dollar. Enligt organisationens genomgång saknade annonserna märkning som politiskt innehåll.

Meta meddelade den 30 september att företaget tillfälligt skulle stoppa möjligheten att skapa, redigera och publicera annonser om samhällsfrågor, val och politik med Brasilien som målgrupp. Åtgärden presenterades som en del av företagets anpassning till landets vallagstiftning.

Den 16 oktober redovisade Meta två möjliga tekniska alternativ för att uppfylla valdomstolens nya begränsningar. Det ena var att helt stoppa annonser om samhällsfrågor, val och politik. Det andra var att utveckla ett särskilt system som kan identifiera vilka brasilianska politiska aktörer som har rätt att annonsera.

Företaget framhöll att dess befintliga system för klassificering av annonser inte automatiskt kan skilja ut all valpropaganda enligt de krav som gäller i Brasilien.

Tvister om valkampanjernas agerande har samtidigt varit omfattande inför presidentvalets andra omgång. Från den officiella kampanjstarten den 16 augusti fram till den första valomgången den 4 oktober registrerades minst 470 rättsliga ärenden mellan presidentkandidaternas kampanjer vid Tribunal Superior Eleitoral.

En genomgång av dessa processer visade att Lula da Silvas sida fick bifall i 59 ärenden, medan Flávio Bolsonaros sida fick bifall i 33 ärenden under samma period.

Valdomstolens senaste föreläggande mot Meta gäller likvärdig behandling av de två presidentkandidaternas kampanjer inför valomgången den 25 oktober. Företaget förnekar att begränsningarna har varit resultatet av medveten politisk favorisering, medan domstolens krav på tekniska redovisningar, granskning av kampanjkonton och efterlevnad av föreläggandet kvarstår.