Brasiliansk domstol skärper kraven på Meta inför presidentvalet

Brasiliens högsta valdomstol, Tribunal Superior Eleitoral (TSE), har gett teknikföretaget Meta 24 timmar att visa att presidentkandidaterna behandlas opartiskt på bolagets plattformar. Företaget, som äger Facebook, Instagram och WhatsApp, anklagas för att ha gynnat högerkandidaten Flávio Bolsonaro framför den sittande presidenten Luiz Inácio Lula da Silva.

Rättsprocessen har inletts efter en anmälan från Lula da Silvas valkoalition Brasil Pronto pra Mais. Meta har avvisat anklagelserna om politisk partiskhet och hävdat att bolaget behandlar kandidaterna likvärdigt. Domstolen kräver nu dokumentation som styrker företagets uppgifter.

Domaren Marco Aurélio Bellizze Oliveira, som ansvarar för ärendet, har konstaterat att Meta försökt förlänga en tidigare tidsfrist på 72 timmar till fem dagar utan rättens godkännande. Domaren bedömde att bolaget därmed inte hade följt det ursprungliga föreläggandet.

Den 16 oktober beslutade TSE enhälligt att upprätthålla ett tidigare förbud mot att på konstlad väg begränsa presidentkandidaternas räckvidd på Metas plattformar. Förbudet gäller till dess att presidentvalets andra omgång har avslutats. Domstolen har fastställt ett vite på 500 000 brasilianska real per dag vid överträdelser. Marco Aurélio Bellizze har därefter meddelat att beloppet kan höjas till en miljon real per dag om Meta inte kan visa att beslutet efterlevs.

I anmälan har Brasil Pronto pra Mais även riktat kritik mot Metas hantering av misstänkt oäkta konton. Koalitionens juridiska ombud anklagar företaget för att inte ha ingripit mot 255 profiler som misstänks ha administrerats med hjälp av artificiell intelligens.

Meta medgav i ett offentligt uttalande den 16 oktober att Lula da Silvas kampanjkonto för annonser hade varit tillfälligt avstängt den 23 september. Företaget förklarade händelsen med ett tekniskt fel i den automatiserade annonsgranskningen. Systemet hade behandlat annonserna som om de kunde vara kopplade till statliga sociala stödprogram.

Även Metas AI-tjänster har omfattats av särskilda begränsningar under valrörelsen. Företaget hade tillfälligt stoppat systemen från att rekommendera presidentkandidater och skapa bilder föreställande dem. Den 14 oktober upptäcktes emellertid ett tekniskt undantag som gjorde det möjligt att framställa visst kampanjmaterial genom att kombinera kandidaternas förnamn med deras kandidatnummer. Meta meddelade att problemet åtgärdades samma dag.

Den brasilianska tidningen Folha de S.Paulo har granskat interna meddelanden från anställda på Meta. Materialet beskriver begränsningar som påverkat Lula da Silvas Instagramkonto samtidigt som algoritmiska rekommendationer gynnat Flávio Bolsonaros profil. Meta har beskrivit de dokumenterade problemen som tekniska incidenter och förnekat att de visar någon avsiktlig politisk särbehandling.

Flávio Bolsonaro har fått tillstånd av TSE att delta i processen som berörd part. Hans medverkan är begränsad till frågor om huruvida kandidaternas kampanjer behandlats likvärdigt. Domstolen har inte tillåtit honom att föra in andra klagomål i målet.

Valdomstolen har dessutom ställt särskilda krav på Metas fortsatta rapportering. Företagets redovisningar måste vara skrivna på portugisiska och använda brasiliansk tidsangivelse. Meta ska också skilja mellan åtgärder som genomförts till följd av domstolsbeslut och sådana som bolaget har vidtagit på eget initiativ.

Redan den 7 september offentliggjorde TSE Metas särskilda handlingsplan inför det brasilianska valet 2026. Planen omfattar bland annat identifiering av AI-genererat innehåll, åtgärder mot desinformation och begränsningar av politisk annonsering.

En studie från det federala universitetet i Rio de Janeiro har samtidigt identifierat över 1 600 politiska annonser på Metas plattformar som inte följde Brasiliens valbestämmelser. Annonserna hade tillsammans omkring 171 miljoner visningar och genererade uppskattningsvis 400 000 amerikanska dollar i annonsintäkter. En betydande del av annonseringen hade finansierats från utlandet.

Kritiken mot Meta har också framförts av organisationerna Artigo 19, Sleeping Giants Brasil och CTRL+Z. De har efterlyst en oberoende granskning av företagets algoritmer och tydligare möjligheter för användare att överklaga beslut som fattas genom automatiserad innehållsmoderering. Organisationerna planerade en manifestation utanför Metas kontor i São Paulo den 19 oktober med anledning av anklagelserna om begränsad spridning av valmaterial.

På söndag den 25 oktober avgörs presidentvalet i en andra valomgång mellan Luiz Inácio Lula da Silva och Flávio Bolsonaro. Lula da Silva företräder koalitionen Brasil Pronto pra Mais och har kandidatnummer 13. Flávio Bolsonaro representerar Partido Liberal med kandidatnummer 22. Valmyndigheten har registrerat båda kandidaturerna och publicerat deras regeringsprogram inför den andra valomgången.

Flávio Bolsonaro är son till Brasiliens tidigare högerpresident Jair Bolsonaro, som sitter fängslad. Inför den avgörande omröstningen fortsätter domstolens prövning av anklagelserna mot Meta och bolagets redovisning av hur presidentkandidaternas kampanjer hanterats på dess digitala plattformar.