Bob Dylan besökte påve Leo XIV vid privat audiens

Den amerikanske musikern Bob Dylan, 85, togs på onsdagen den 4 november 2026 emot av påve Leo XIV, 71, i Vatikanstaten. Mötet ägde rum i Apostoliska palatset och var en privat audiens som varade i några minuter. Under besöket överlämnade de båda gåvor till varandra.

Bob Dylan gav påven ett signerat exemplar av sin självbiografi Chronicles: Volume One och fick ett radband i gengäld. Mötet hade arrangerats av Antonio Spadaro, undersekreterare vid Vatikanens dikasteriet för kultur och utbildning.

Enligt Associated Press hade Bob Dylan själv uttryckt önskemål om att få träffa påven. Antonio Spadaro organiserade därför den enskilda audiensen. Även Andrea Monda, chefredaktör för Vatikanens dagstidning L’Osservatore Romano, följde med till mötet.

Bob Dylan anlände till palatset klädd i svarta kläder och med en luva över huvudet. Hans klädsel skilde sig från påve Leo XIV:s traditionella vita dräkt.

De två amerikanerna har flera gemensamma bakgrundsdetaljer. Påve Leo XIV heter Robert i förnamn, medan Bob Dylans fullständiga födelsenamn är Robert Allen Zimmerman. Båda är födda i Mellanvästern i USA och har blivit internationellt kända inom sina respektive verksamheter.

Kontakten mellan påven och musikern hade även föregåtts av att Leo XIV uppmärksammat Dylans musik. I juli 2026 hänvisade påven till antikärnvapensången Go Away You Bomb i förordet till boken Disarmed and Disarming: Peace Is a Gift. Påven använde sången i ett resonemang om kärnvapen och den internationella upprustningen.

Bob Dylan skrev texten till Go Away You Bomb 1963 för ett planerat projekt mot kärnvapen under ledning av Izzy Young i Greenwich Village i New York. Antonio Spadaro har beskrivit hur projektet skulle resultera i en bok som aldrig publicerades. Dylan gjorde inte heller någon inspelning av sången.

Antonio Spadaro har dessutom uppmärksammat Dylans låt I Dreamed I Saw St. Augustine från albumet John Wesley Harding, som gavs ut 1967. I en artikel publicerad den 4 november 2026 i L’Osservatore Romano behandlade Spadaro kopplingen mellan sången och kyrkofadern Augustinus, vars läror har stor betydelse inom den augustinska orden som påve Leo XIV tillhör.

Det är inte första gången Bob Dylan har haft kontakt med en påve. År 1997 framträdde han inför påven Johannes Paulus II vid den 23:e nationella eukaristiska kongressen i Bologna. Framträdandet genomfördes inför omkring 300 000 ungdomar, och Dylan framförde bland annat Knockin’ on Heaven’s Door.

Musikern har också tidigare berättat om sitt förhållande till religion. I en intervju med The Wall Street Journal 2022 beskrev Bob Dylan sig som religiös och uppgav att han läser religiösa skrifter, mediterar och ber.

Antonio Spadaro har under 2026 arrangerat ytterligare möten mellan påve Leo XIV och personer inom musikvärlden. I juli träffade påven den amerikanska musikern Patti Smith genom ett initiativ från Spadaro. Kontakterna ingår i hans arbete med att föra den katolska kyrkan och kulturlivet närmare varandra.

Efter onsdagens audiens beskrev Antonio Spadaro på den sociala medieplattformen X mötet som en historiskt betydelsefull upplevelse.

Bob Dylan befinner sig i Italien för en serie konserter inom sin Rough and Rowdy Ways-turné. Torsdagen den 5 november har han ett framträdande inplanerat på Palazzo dello Sport i Rom. Turnéns italienska del omfattar även konserter i Milano och Bologna.