Bill Browder: Putin kan inte avsluta kriget

Finansmannen och antikorruptionsaktivisten Bill Browder bedömer att Rysslands president Vladimir Putin inte har möjlighet att avsluta kriget i Ukraina utan att riskera sin egen maktställning. I en intervju med The Independent säger Browder att ett fredsavtal skulle kunna utlösa ett folkligt missnöje som hotar presidentens ställning, och han hävdar att Putin därför inte kommer att underteckna något formellt fredsavtal. Enligt Browder kan konflikten i stället utvecklas till en långvarig lågintensiv konflikt, jämförbar med situationen mellan Nord- och Sydkorea.

Browder hänvisar samtidigt till att Ryssland möter växande problem i kriget. Enligt The Wall Street Journal har de ryska framryckningarna bromsat in samtidigt som Ukraina har stärkt sitt försvar. Center for Strategic and International Studies uppger dessutom att de ryska styrkorna endast gjort begränsade territoriella framsteg trots omfattande förluster. Tankesmedjan uppskattar att omkring 1,4 miljoner ryska soldater har dödats, skadats eller försvunnit sedan invasionen inleddes i februari 2022. Av dessa beräknas mellan 400 000 och 450 000 ha dödats fram till juni 2026.

Enligt Browder har Ukrainas attacker mot rysk energiinfrastruktur också bidragit till en bränslekris. Internationella energiorganet har uppgett att angreppen mot raffinaderier begränsat produktionskapaciteten och pressat upp marginalerna för raffinerade oljeprodukter till de högsta nivåerna på fyra år. I maj 2026 uppgav samma organisation att återkommande attacker minskat den inhemska användningen av råolja och lett till ökade ryska råoljeleveranser till utlandet. Efter ett ukrainskt drönarangrepp i juli stoppade Gazprom Nefts raffinaderi i Omsk, Rysslands största, bearbetningen. Anläggningen behandlade under 2024 omkring 22 miljoner ton olja och producerade fem miljoner ton bensin samt åtta miljoner ton diesel. Rysslands energiminister Aleksandr Novak uppgav efter angreppet att bränslemarknaden redan var ansträngd av säsongsmässigt hög efterfrågan och oplanerade driftstopp. Efter störningarna stoppade Ryssland dessutom sin export av diesel, vilket bidrog till att exporten sjönk till omkring 234 000 fat per dag i början av juli 2026, jämfört med ett genomsnitt på 817 000 fat per dag under 2025. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj meddelade samtidigt att landets försvarsmakt inrättat ett särskilt kommando för långdistansangrepp mot rysk energi- och logistikinfrastruktur.

Bill Browder är vd och grundare för det Londonbaserade kapitalförvaltningsbolaget Hermitage Capital Management, som under början av 2000-talet var den största internationella investeraren i Ryssland. Den 62-årige Browder, som är född i USA men numera är brittisk medborgare, förbjöds att resa in i Ryssland 2005 efter att ha pekats ut som ett hot mot landets säkerhet. Hans revisor och advokat Sergej Magnitskij avslöjade därefter en omfattande förskingring som enligt Browder involverade högt uppsatta ryska statstjänstemän. Magnitskij greps senare och avled vid 37 års ålder i Butyrkafängelset i Moskva. Browder hävdar att han mördades och anklagar Vladimir Putin för att ligga bakom det misstänkta mordet.

Efter Sergej Magnitskijs död har Browder arbetat för internationella sanktioner mot personer som misstänks för korruption och människorättsövergrepp. Arbetet har bidragit till att USA, Europeiska unionen och Storbritannien infört så kallade Magnitskijsanktioner. Storbritanniens regering har uppgett att landets globala människorättssanktioner från 2020 gör det möjligt att införa inreseförbud och frysa tillgångar för personer som medverkat till allvarliga människorättsövergrepp. Europeiska unionens råd uppger att EU:s motsvarande regelverk omfattar inreseförbud, frysta tillgångar och förbud mot att tillhandahålla ekonomiska resurser till sanktionerade personer och organisationer. År 2024 tilldelades Browder utmärkelsen Knight Commander of the Order of St Michael and St George av Storbritanniens regering för sitt arbete mot korruption och för mänskliga rättigheter genom Global Magnitsky Justice Campaign.

Vladimir Putin har motiverat Rysslands annektering av Krim 2014 med att han velat hindra Ukraina från att närma sig Nato, skydda den ryska befolkningen och återställa historisk rysk mark. Bill Browder hävdar däremot att kriget i första hand handlar om att säkra Putins makt och kontroll över landets tillgångar. Han påstår att motsvarande omkring en biljon amerikanska dollar har stulits från den ryska staten av Putin och personer i hans närmaste krets och att dessa resurser annars hade kunnat användas till bland annat skolor, sjukvård, vägar och offentlig service.

Enligt Browder har stödet för Vladimir Putin minskat under de senaste månaderna till den lägsta nivån sedan krigets början, vilket han kopplar till krigströtthet och den ekonomiska utvecklingen. Samtidigt rapporterar EFN att opinionsinstitutet Levada, vars trovärdighet är omstridd bland experter, i stället pekar på att kriget har stärkt stödet för presidenten. Internationella valutafonden beräknade i juli 2026 att den ryska ekonomin skulle växa med 1,1 procent under året samtidigt som konsumentpriserna i genomsnitt väntades stiga med 5,6 procent. Världsbanken bedömde i april 2026 att tillväxten skulle stanna vid 0,8 procent, med hänvisning till bland annat kapacitetsbegränsningar, höga lånekostnader och skärpta sanktioner. Samtidigt uppskattade Världsbanken, Ukrainas regering, Europeiska kommissionen och Förenta nationerna i februari 2026 att Ukrainas behov av återuppbyggnad och återhämtning uppgår till närmare 588 miljarder dollar under den kommande tioårsperioden.