Bilkris och missnöje med Trump präglar senatsvalet i Michigan

Minskad produktion inom bilindustrin, stigande levnadskostnader och missnöje med president Donald Trumps handelspolitik har blivit centrala frågor inför senatsvalet i Michigan. I delstaten, där fordonsindustrin är en betydande arbetsgivare, konkurrerar republikanen Mike Rogers och demokraten Abdul El-Sayed om den plats i USA:s senat som demokraten Gary Peters lämnar.

Valet den 3 november har beskrivits som betydelsefullt för vilket parti som ska kontrollera den federala senaten. Enligt Associated Press hade mer än 100 miljoner dollar spenderats på politisk reklam under valrörelsen.

I Warren, nordost om centrala Detroit, märks förändringarna inom bilindustrin vid Stellantis stora fordonsfabrik. Anläggningen har tillverkat bilar i omkring 90 år och omfattar en golvyta motsvarande ungefär 40 fotbollsplaner. Där produceras framför allt Jeep Wagoneer och den större modellen Grand Wagoneer.

Orderingången har påverkat verksamheten. Eftermiddagsskiftet har minskat kraftigt och vid vissa tillfällen har produktionen stoppats helt. En av de anställda, Bonnie, arbetar med underhåll och beskriver hur produktionsuppehåll gör det möjligt för underhållspersonalen att utföra sina arbetsuppgifter utan att tillverkningen pågår.

Stellantis redovisade den 29 oktober 2026 en nettoomsättning på 37,6 miljarder euro för årets tredje kvartal. Det var en ökning med 1 procent jämfört med motsvarande period föregående år. I Nordamerika minskade däremot omsättningen med 3 procent, vilket företaget kopplade till lägre produktionsvolymer och planerade produktionsstopp.

Handelstullarna har samtidigt medfört betydande kostnader för koncernen. Enligt Stellantis kvartalsrapport uppgick tullkostnaderna till omkring 600 miljoner euro under årets första nio månader. Företaget räknade med att kostnaderna skulle nå cirka 1 miljard euro för hela 2026.

Fordonsindustrins betydelse för Michigan framgår även av delstatens arbetsmarknadsstatistik. De tre stora amerikanska biltillverkarna Ford, General Motors och Stellantis, tillsammans med den övriga fordonsindustrin, står för omkring 20 procent av arbetstillfällen i delstaten.

Michigans arbetsmarknadsmyndighet redovisade samtidigt att tillverkningsindustrin sysselsatte 15 procent av delstatens privatanställda under 2025. Antalet anställda inom industrin hade minskat med 7,1 procent sedan 2018. Fordonsindustrin svarade för mer än en fjärdedel av arbetstillfällen inom tillverkningsindustrin.

Myndighetens uppgifter visar också att den genomsnittliga årslönen inom fordonsindustrin låg nästan 24 000 dollar över genomsnittet för samtliga branscher i Michigan.

Donald Trump har återkommande framhållit behovet av ökad amerikansk industriproduktion. Hans tullpolitik har dock mött kritik inom fordonssektorn, där tillverkningen är nära integrerad mellan USA och Kanada. Enskilda bildelar kan passera gränsen upp till åtta gånger innan de ingår i ett färdigt fordon.

Samtidigt har Stellantis presenterat planer på nya amerikanska investeringar. Den 14 oktober 2025 meddelade företaget att 13 miljarder dollar skulle investeras i USA under fyra år. Nästan 100 miljoner dollar av dessa skulle gå till Warren Truck Assembly Plant.

Investeringen avser tillverkning av en ny större SUV med antingen förbränningsmotor eller räckviddsförlängd elektrisk drivlina från 2028. Stellantis bedömde att satsningen kunde skapa fler än 900 arbetstillfällen vid fabriken.

Bland de anställda i Warren finns olika uppfattningar om presidentens ekonomiska politik och det kommande senatsvalet.

Bonnie beskriver sig som en politiskt oberoende mittenväljare som normalt väljer kandidat utifrån sina egna intressen. Inför årets val har hon däremot bestämt sig för att rösta mot Donald Trumps politiska linje.

Hon riktar kritik mot presidentens tullar, kriget i Iran och de höga bensinpriserna. Enligt Bonnie har utvecklingen försämrat förutsättningarna för försäljning av de bränslekrävande fordon som tillverkas vid fabriken. Hon anser också att fler politiker borde ta avstånd från presidentens beslut.

En annan anställd, Carolyn Harrison, arbetar vid produktionslinjen och stöder i stället republikanen Mike Rogers. Hon anger Donald Trumps stöd till Rogers som en viktig anledning till sitt val.

Harrison berättar att hon blev uppsagd under Joe Bidens presidentperiod och kopplar sin återgång till arbetet till den nuvarande administrationen. Hon lyfter även frågor om gränspolitik och vissa frågor som rör HBTQ-personer.

Hon uttrycker dessutom oro för att demokraten Abdul El-Sayed skulle vilja införa sharialagar om han valdes till senator. Det är hennes egen uppfattning.

När det gäller kriget och bensinpriserna har Harrison en mer accepterande inställning till Donald Trumps politik. Hon anser att tidigare krig har kunnat hanteras och att ekonomiska svårigheter ibland måste accepteras i väntan på en bättre utveckling.

Även fabriksarbetaren Jack Jones stöder Donald Trump. Han anser att tullarna kan vara motiverade för att skapa rättvisare handelsvillkor, trots att de påverkar den amerikanska fordonsindustrin.

Jones hänvisar bland annat till kanadensiska handelsrestriktioner för amerikanska ägg. Kanada har höga tullar på vissa äggimporter från USA, vilket begränsar möjligheterna för amerikanska producenter att sälja på den kanadensiska marknaden.

Samtidigt beskriver Jones bensinpriserna som ett allvarligt politiskt problem för republikanerna. Han anser att lägre drivmedelspriser skulle gynna väljare oavsett partitillhörighet och oroar sig för att missnöjet ska påverka Mike Rogers möjligheter att vinna.

Jones menar också att vissa väljare tar avstånd från Rogers främst på grund av hans koppling till Donald Trump. Han uppmanar väljarna att i stället granska kandidaternas politiska förslag, men uttrycker samtidigt misstro mot både Rogers och Abdul El-Sayed.

Macomb County, där Warren ligger, har länge varit ett starkt republikanskt område. Donald Trump besegrade Kamala Harris med nästan 14 procentenheter i området vid presidentvalet 2024.

Michigan som helhet har däremot haft jämnare presidentval under Trumperan, med två knappa segrar för Donald Trump och en tydligare seger för Joe Biden.

En undersökning som Washington Post presenterade i september 2026 visade att endast omkring en fjärdedel av de tillfrågade i Michigan ansåg att deras situation hade förbättrats under Donald Trumps presidentskap.

I samma undersökning, som publicerades den 17 september, ville 53 procent av de sannolika väljarna att Demokraterna skulle få kontroll över senaten. Abdul El-Sayed fick stöd av 48 procent och Mike Rogers av 45 procent. Felmarginalen uppgick till 3,9 procentenheter.

Opinionsinstitutet Emerson College presenterade i oktober en annan mätning där El-Sayed fick 48 procent och Rogers 46 procent.

Institutets chef Spencer Kimball redovisade samtidigt skillnader mellan väljargrupperna. Bland personer utan fyraårig högskoleexamen hade Rogers ett övertag med 48 mot 45 procent. Bland högskoleutbildade stödde 53 procent El-Sayed och 42 procent Rogers.

En sammanvägning av opinionsmätningar som Detroit Free Press redovisade visade att El-Sayed ledde med omkring tre procentenheter.

Mike Rogers har under valrörelsen försökt markera avstånd till delar av presidentens handelspolitik. I en kampanjfilm från hösten framträder han med en kanadensisk Labatt-öl samtidigt som han följer Detroit Red Wings i ishockey.

Rogers använder situationen för att framhålla Michigans nära relation till Kanada och argumentera för att tullkonflikten mellan länderna bör avslutas.

Vid ett framträdande inför Detroit Economic Club den 20 oktober uppgav Rogers att handelskonflikten skadade den amerikanska fordonsindustrin. Samtidigt försvarade han andra tullar som han ansåg kunde bidra till att flytta tillbaka biltillverkning till USA.

Även Abdul El-Sayed deltog vid arrangemanget. Kandidaterna framträdde var för sig och besvarade samma frågor.

Donald Trump har samtidigt fortsatt kampanj för republikanerna och uppmanat väljarna att behandla kongressvalet som om han själv stod på valsedeln. Presidentens opinionssiffror har dock varit svaga. I en nationell undersökning uppgav endast omkring en tredjedel av amerikanerna att de hade förtroende för honom.

Senatsvalet i Michigan har även präglats av motsättningar inom Demokraterna.

Den 1 november rapporterade Associated Press att den demokratiska kongressledamoten Haley Stevens hade gett sitt stöd till republikanen Mike Rogers. Stevens hade tidigare förlorat Demokraternas primärval mot Abdul El-Sayed. Stödet offentliggjordes när Stevens framträdde tillsammans med Rogers vid en gudstjänst i Detroit.

Dagen därpå rapporterade Michigan Public att Demokraternas organisation i Michigan hade uteslutit Haley Stevens med anledning av hennes stöd till den republikanska kandidaten. Samma dag höll Abdul El-Sayed ett kampanjmöte vid Eastern Michigan University i Ypsilanti. Där koncentrerade han sitt budskap på att mobilisera väljare inför valdagen.

Utöver de två huvudkandidaterna fanns ytterligare fyra namn på valsedeln till senaten. Lydia Christensen representerade Libertarian Party och Tim Long ställde upp för U.S. Taxpayers Party. Douglas P. Marsh kandiderade för Green Party och Walter P. Kristy för Natural Law Party.

Förtidsröstningen på plats i Michigan pågick mellan den 24 oktober och den 1 november. Delstatens valmyndighet tillät även väljare att registrera sig personligen fram till och med valdagen den 3 november.

Vid Stellantis fabrik i Warren uttrycker flera anställda en mer allmän frustration över de ekonomiska förhållandena.

Debbie har arbetat för företaget i 27 år och planerar att gå i pension när hon har uppnått 30 anställningsår. Hon beskriver fabriken som en arbetsplats där många stöder Donald Trump oavsett hans politiska beslut.

För hennes egen del är de ökade levnadskostnaderna avgörande. Hon framhåller att priserna på bensin, diesel och livsmedel har stigit.

Debbie kör en Jeep Cherokee från 2020 och uppger att en motsvarande ny bil skulle kosta omkring 130 000 kronor mer än vad hon betalade för sitt fordon. Hon är därför inte intresserad av att köpa årets modell.

Bland personalen förekommer även uppgifter om att tillverkning av Ram-pickuper och Range Rover-fordon kan komma att flyttas till anläggningen. De anställda som diskuterar planerna känner dock inte till någon tidpunkt eller om förändringarna kommer att genomföras.

Brandyce Moreno, som tidigare brukade rösta på Demokraterna, uppger att hon inte längre tänker delta i valet.

Hon berättar att hon har tjänstgjort inom militären och genomfört flera universitetsutbildningar. Enligt Moreno har dessa erfarenheter inte gett henne de möjligheter på arbetsmarknaden som hon hade hoppats på.

Arbetet vid Stellantis kan enligt henne vara bra när produktionen går för fullt. Sedan övertidsarbetet dragits ned har hennes lön däremot minskat med omkring 25 procent.

Moreno har en delvis positiv syn på ambitionen att gynna amerikansk tillverkning genom handelstullar, men motsätter sig åtgärder som enligt henne skadar amerikanska arbetstillfällen.

Hon framhåller att industrins anställda arbetar med att producera bilar och anser att Donald Trumps handelspolitik motverkar deras arbete.

De skilda uppfattningarna bland fabriksarbetarna visar att stödet för Donald Trump och hans politik varierar även på en arbetsplats i ett område där republikanerna tidigare haft ett tydligt väljarövertag. Samtidigt har frågor om produktion, sysselsättning och hushållens kostnader fått en framträdande plats i kampen om Michigans senatsmandat.