Besökare rasar mot kaos vid Trumps jubileumsfirande

Besökare som samlades i Washington DC inför lördagens 250-årsfirande möttes av omfattande avspärrningar, hög värme och svårigheter att hitta in till evenemangsområdet. Säkerhetsarrangemangen kring president Donald Trumps medverkan följde rutinerna för ett nationellt särskilt skyddat evenemang, vilket innebar omfattande tillträdeskontroller och avspärrningar runt National Mall. Samtidigt hade USA:s nationella vädertjänst National Weather Service utfärdat en varning för extrem värme med temperaturer omkring 39 grader och en betydligt högre upplevd temperatur.

Firandet arrangerades av Freedom 250 på National Mall mellan Kapitolium och Lincoln Memorial. På grund av värmen sköts öppningen av området upp till klockan 17.00 lokal tid. Arrangören uppmanade besökarna att dricka mycket vatten, söka skugga och använda de vatten- och kylstationer som fanns på området. President Donald Trumps framträdande under Salute to America var planerat att avslutas med fyrverkerier och militära överflygningar senare under kvällen.

John Smith och hans hustru Lindsay Smith hade rest från Nashville i Tennessee för att delta i firandet men beskrev situationen som dåligt organiserad. De uppgav att de tvingats gå en lång omväg runt Vita huset för att nå sitt hotell och att de, trots omkring 7 000 steg sedan lunchtid, fortfarande inte visste var de skulle gå in eftersom de saknade vägvisning. John Smith beskrev situationen som löjlig och uttryckte frustration över avsaknaden av skyltning och tydlig information. Paret, som säger sig vara vana vid värmen i södra USA, uppgav samtidigt att hettan ändå var mycket påfrestande.

Runt kravallstaketen rörde sig stora grupper människor i jakt på skugga medan poliser hade svårt att ge besked om vilka entréer som kunde användas. Ifiok Moses och hans hustru Uduak Moses, som rest från Atlanta, berättade att de saknade information och därför följde andra besökare i hopp om att hitta rätt väg. I närheten visade Walt Wizard upp en silikonfigur föreställande George Washington och konstaterade skämtsamt att den inte riskerade att smälta på samma sätt som en vaxfigur skulle ha gjort.

Redan vid 15-tiden lokal tid ringlade köerna långa utanför National Mall i den extrema värmen. Great American State Fair, som ingick i Freedom 250:s arrangemang, påverkades av förhållandena och fick tillfälligt avbryta verksamheten av säkerhetsskäl. Arrangörerna uppgav dessutom att ett stort antal besökare behövde medicinsk hjälp för värmerelaterade besvär och att flera personer fördes till sjukhus.

Även andra arrangemang i huvudstaden påverkades. National Park Service ställde in Washington DC:s traditionsenliga självständighetsparad med hänvisning till den extrema värmen och säkerhetsriskerna. National Archives flyttade uppläsningen av USA:s självständighetsförklaring inomhus av samma skäl, vilket enligt Washington Post bidrog till ytterligare förvirring och stök. En kvinna vid namn Regina sade till tidningen att den som ansvarade för arrangemanget borde få sparken.