Attacker mot Riyad tvingar anställda från Kingdom Centre

Kontorsanställda i skyskrapan Kingdom Centre i Saudiarabiens huvudstad Riyad har uppmanats att arbeta hemifrån tills vidare. Beslutet kommer efter en period med upprepade angrepp mot staden från den Iranstödda Huthirörelsen i Jemen. Byggnadens kontorsledning har meddelat personalen att arbetsplatserna inte ska besökas under den aktuella perioden.

Kingdom Centre är 302 meter högt och har 99 våningar. Trots begränsningarna för kontorsverksamheten får köpcentrumet i byggnadens nedre delar fortsätta hålla öppet. Fastighetsförvaltningen uppger att anläggningen även innehåller lyxhotellet Four Seasons Riyadh, bostadslägenheter och köpcentrumet Al Mamlaka, som omfattar 161 butikslokaler.

Fastighetsbolaget Trade Centre Company Limited är ensam ägare till Kingdom Centre. Kingdom Holding Company har en betydande investering i ägarbolaget och har även sitt huvudkontor i skyskrapan. Byggföretaget Webuild uppger att anläggningen uppfördes på uppdrag av Kingdom Holding Company och färdigställdes 2002. Den sammanlagda byggnadsarean uppgår till 183 723 kvadratmeter.

Flera internationella finansföretag har under oktober vidtagit liknande åtgärder för sin personal i Saudiarabien. JPMorgan och Deutsche Bank erbjöd från söndagen den 11 oktober sina anställda möjlighet att arbeta på distans. Kontoren fortsatte samtidigt att vara tillgängliga för dem som föredrog att arbeta på plats.

Den 13 oktober meddelade Citigroups finanschef Gonzalo Luchetti att även bankens anställda kunde arbeta hemifrån. Han framhöll att säkerheten för personalen och deras familjer var företagets främsta prioritet. Investeringsbolaget Franklin Templeton hade också tillfälligt stängt sitt kontor i Riyad, utan att ange när verksamheten skulle återupptas.

Säkerhetsläget har även påverkat planeringen av internationella affärsevenemang i Saudiarabien. Arrangörerna av investeringskonferensen Future Investment Initiative planerade den 13 oktober att erbjuda digitalt deltagande för internationella företagsledare. Konferensen skulle fortfarande genomföras i King Abdulaziz International Conference Centre i Riyad.

Den senaste tidens angrepp har omfattat flera saudiska städer. Den 19 september meddelade den saudiskledda militäralliansens talesperson Turki al-Maliki att luftförsvaret hade förstört en ballistisk robot som Huthirörelsen avfyrat mot Riyad. Han uppgav samtidigt att återkommande robotangrepp utsatte civila områden i huvudstaden, med fler än åtta miljoner invånare, för fara.

Den 8 oktober rapporterade Turki al-Maliki att det saudiska luftförsvaret hade skjutit ned ytterligare tre ballistiska robotar. Två av dessa var riktade mot Riyad, medan den tredje hade Khamis Mushait, nära gränsen till Jemen, som mål.

Saudiarabiens regering behandlade attackerna vid ett sammanträde i Riyad den 14 oktober, under ledning av kronprins Mohammed bin Salman. Regeringen fördömde Huthirörelsens angrepp mot flygplatser, civila anläggningar och ekonomisk infrastruktur samt uttryckte stöd för de saudiska försvarsstyrkornas insatser.

Den 15 oktober meddelade den saudiskledda militäralliansen att en kryssningsrobot hade stoppats över Medinaprovinsen. Huthirörelsens militära talesperson Yahya Saree förnekade att rörelsen låg bakom angreppet. Han hänvisade till ett tidigare löfte om att inte angripa flygplatserna i de heliga städerna Mecka och Medina.

Samma dag fördömde FN:s säkerhetsråd de fortsatta attackerna mot Saudiarabien. Säkerhetsrådet riktade särskild kritik mot angrepp på civila flygplatser och annan civil infrastruktur. Rådet uttryckte stöd för Saudiarabien och bekräftade landets rätt till självförsvar enligt internationell rätt.

Saudiarabiens biträdande minister för offentlig diplomati, Rayed Krimly, uppgav den 16 oktober att minst 19 människor hade dödats i den senaste tidens attacker. Han anklagade Iran för att uppmuntra Huthirörelsens militära upptrappning. Rayed Krimly uppgav också att rörelsen hade avvisat ett saudiskt erbjudande om fredsförhandlingar i Oman.

Den 17 oktober meddelade Egyptens president Abdel Fattah al-Sisi att Egypten var berett att agera till Saudiarabiens försvar om landet lämnade en formell begäran om hjälp. Han klargjorde samtidigt att eventuella egyptiska militära insatser skulle behöva godkännas av landets parlament.

För Kingdom Centres kontorsanställda gäller tills vidare beskedet om distansarbete. Kontorsledningen har inte angett något datum för när personalen åter kan arbeta på plats i skyskrapan. Samtidigt fortsätter köpcentrumets verksamhet trots de begränsningar som införts för kontoren.