Anthony Elanga hyllar Graham Potter

Sveriges förbundskapten Graham Potter har fått starkt stöd från spelarna under pågående VM. Efter den tunga 1–5-förlusten mot Nederländerna på NRG Stadium i Houston tog han offentligt på sig ansvaret för insatsen och försvarade samtidigt sina spelare.

Flera landslagsspelare beskriver Graham Potter som en uppskattad ledare. Elliot Stroud säger att uppfattningen är densamma i hela spelargruppen och att spelarna känner starkt engagemang både för förbundskaptenen och landslaget. Carl Starfelt Lagerbielke framhåller att Graham Potter sedan sin ankomst har hanterat gruppen på ett mycket bra sätt, bland annat genom sitt ledarskap och sättet att kommunicera med spelarna.

Efter nederlaget mot Nederländerna, där Anthony Elanga gjorde Sveriges enda mål i den 59:e minuten efter framspelning av Alexander Isak, betonade Graham Potter även sitt stöd till Isak Hien. Förbundskaptenen uppgav att han älskar sina spelare och att Atalanta-försvararen kommer att vara aktuell så länge han leder landslaget. Enligt Carl Starfelt Lagerbielke gäller det stödet hela spelartruppen.

Jesper Karlström beskriver förtroendet för Graham Potter som mycket stort och säger att han har full tillit till förbundskaptenens beslut. Elliot Stroud menar att det betyder mycket för spelarna att tränaren offentligt försvarar gruppen och själv tar ansvar efter motgångar. Enligt honom skapar det en vilja hos spelarna att ge sitt yttersta i nästa match.

Anthony Elanga, som inte har startat sedan playoffmatcherna, säger att alla spelare vill spela men att det är tränaren som fattar besluten. Han uppger att laget har stort förtroende för Graham Potter och att förbundskaptenen regelbundet pratar med honom även när han inte spelar. Enligt Anthony Elanga ger det självförtroende till både honom och övriga spelare, vilket gör att de vill ge allt för sin tränare ute på planen.

På frågor om skillnader jämfört med tidigare förbundskaptener säger Anthony Elanga att tränarna har olika personligheter, olika ledarskap och olika sätt att spela fotboll. Samtidigt framhåller han att han uppskattar både Graham Potter och tidigare förbundskapten Jon Dahl Tomasson.

Sverige låg inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Japan på tredje plats i Grupp F med tre poäng. Nederländerna och Japan stod på fyra poäng vardera. Inför den avgörande matchen har Graham Potter sagt att Sverige behöver uppträda mer kompakt defensivt och hitta en bättre balans mellan försvars- och anfallsspelet.