Anders Larsson frustrerad över Finlands agerande

Svenska Ishockeyförbundets ordförande Anders Larsson riktar kritik mot Finland efter landets tidiga besked om att vägra möta Ryssland. Enligt honom hade flera europeiska ishockeyförbund kommit överens om att offentliggöra sina ställningstaganden tillsammans. Finland valde ändå att presentera sitt beslut tidigare än planerat.

Sverige meddelade förra veckan att de svenska landslagen inte kommer att spela mot Ryssland. Flera andra europeiska nationer har intagit samma hållning. Finland var först med att offentliggöra sin bojkott, vilket ledde till frågor om varför det svenska beskedet dröjde.

Anders Larsson förklarade inledningsvis i ett pressmeddelande att Svenska Ishockeyförbundet inte hade prioriterat att lämna besked före andra nationer. Under söndagskvällens Sportspegeln gav han en mer utförlig beskrivning av förbundens tidigare överenskommelse.

Enligt Anders Larsson hade ett antal europeiska länder planerat ett gemensamt offentliggörande tidigast på tisdagen. Förberedelser pågick både i Sverige och hos övriga berörda förbund när Finland i stället meddelade sitt beslut redan på måndagskvällen.

Programledaren Mats Nyström frågade om det finska agerandet hade gjort den svenske förbundsordföranden arg. Anders Larsson svarade att han hade känt frustration eftersom länderna tidigare enats om att agera gemensamt. Han betonade vikten av sammanhållning vid svåra beslut och beskrev hur Finlands besked följdes av att flera andra nationer offentliggjorde sina ställningstaganden vid olika tidpunkter.

Finlands Ishockeyförbund har avböjt att diskutera frågan genom medierna. Förbundet framhåller samtidigt att samarbetet med Svenska Ishockeyförbundet fungerar väl och att organisationerna har löpande kontakt, även när det gäller Rysslands deltagande i internationell ishockey.

Den 30 oktober förklarade Finlands Ishockeyförbunds ordförande Heikki Hietanen att organisationen respekterar idrottens internationella rättssystem, trots att beslutet från Idrottens skiljedomstol, CAS, går emot dess uppfattning. Han betonade också att finländska spelare och ledare inte ska behöva delta i turneringar där Ryssland eller Belarus medverkar.

Finlands Ishockeyförbunds verkställande direktör Sami Kauhanen utvecklade landets hållning den 7 november. Enligt honom kan ett världsmästerskap inte genomföras med Ryssland som deltagare när ett stort antal nationer vägrar spela mot landet. Han framhöll att domstolens beslut inte automatiskt möjliggör ett återinträde om förutsättningarna för att arrangera turneringen saknas.

Svenska Ishockeyförbundet klargjorde den 3 november att beslutet att inte möta Ryssland inte innebär att Sverige avstår från världsmästerskap där landet deltar. Ställningstagandet fattades av förbundsstyrelsen efter överläggningar inom Internationella ishockeyförbundet, IIHF, och med andra europeiska nationsförbund.

Anders Larsson har även förklarat att den svenska vägran omfattar slutspelsmatcher. Sverige skulle därför lämna walkover om landslaget ställdes mot Ryssland i exempelvis en VM-kvartsfinal, trots följderna för det sportsliga resultatet.

Även Norges Ishockeyförbund och Danmarks Ishockey Union meddelade den 3 november att deras respektive hållning hade framförts till IIHF. Norge hade redan den 2 november informerat förbundets styrelse om sitt beslut. Båda nationerna hänvisade till säkerhetsfrågor, medan Danmark dessutom lyfte den fysiska och psykiska belastning som en match mot Ryssland skulle kunna medföra. Norge avser samtidigt att genomföra sina övriga gruppspelsmatcher i senior-VM.

Frågan har också fått betydelse för junior-VM 2027. Internationella ishockeyförbundet skickade under helgen ut ett ändrat spelschema där Ryssland tagit Norges plats. Mästerskapet ska avgöras mellan den 26 december 2026 och den 5 januari 2027 i de kanadensiska städerna Edmonton och Red Deer.

I det ursprungliga spelschemat placerades Norge i grupp B tillsammans med Kanada, Tjeckien, Lettland och Schweiz. Gruppens matcher skulle spelas i Rogers Place i Edmonton. Sverige tillhör grupp A i Red Deer, där även Finland, Tyskland, Slovakien och USA ingår.

Norges Ishockeyförbunds generalsekreterare Petter Salsten meddelade den 8 november att frågan om landets deltagande fortfarande inte är avgjord. Norge har placerats i division 1A eftersom landslaget är lägst rankat i det förändrade upplägget. Förbundet inväntar dock ytterligare besked från IIHF.

Petter Salsten hänvisade dessutom till information från kanadensiska myndigheter om att ryska landslagsspelare inte kommer att få visum för mästerskapet.

Svenska Ishockeyförbundets generalsekreterare Tony Wiréhn bekräftade den 8 november att organisationen informerats om den planerade förändringen av JVM:s spelschema. Han beskrev behandlingen av Norge, som kvalificerat sig sportsligt till turneringen, som orättvis och klargjorde att Sverige inte kommer att spela mot Ryssland vid ett eventuellt möte i mästerskapet.

Anders Larsson uttryckte också förståelse för de starka reaktionerna kring Norges situation under söndagens Sportspegeln. Han framhöll att det norska juniorlandslaget har förtjänat sin mästerskapsplats genom kvalificering.

Internationella ishockeyförbundet har tidigare meddelat att CAS beslut berör fem mästerskap under 2027. Det gäller senior-VM för herrar och damer, junior-VM för herrar samt U18-VM för pojkar och flickor. Enligt förbundet kräver hanteringen omfattande samordning av bland annat tävlingsupplägg, resor, boende och säkerhet.

Den 7 november klargjorde IIHF dessutom att Belarus herrlandslag och U20-landslag fortfarande är utestängda från senior-VM respektive JVM 2027. Förbundets disciplinnämnd har inte funnit någon rättslig grund för att kräva ett omedelbart återinträde. Arbetet med att hantera domstolsbeslutet om Ryssland fortsätter samtidigt.

Anders Larsson har även mött kritik på hemmaplan. Hockeysupporterunionen har krävt hans avgång med anledning av hanteringen av Rysslandsfrågan. Under Sportspegeln berättade förbundsordföranden att de offentliga angreppen hade påverkat honom personligen.