37 frihetsberövade döda efter gruvinsatser i Nigeria

37 personer har hittats döda efter att ha hållits frihetsberövade i delstaten Niger i norra Nigeria. De hade gripits misstänkta för illegal gruvverksamhet under insatser den 15 och 16 september 2026 vid M.I. Wushishi och Lukoto Village, uppgav Nigeria Security and Civil Defence Corps, NSCDC.

Dödsorsaken är ännu inte fastställd. Lokala myndigheter har uppgett att ett sjukdomsutbrott kan ha legat bakom dödsfallen, men NSCDC:s nationella högkvarter har klargjort att sådana uppgifter måste bekräftas genom medicinska undersökningar och laboratorieanalyser. Kropparna fördes till General Hospital i Minna för undersökning.

En överlevare uppgav att 65 personer hade hållits tätt tillsammans i en dåligt isolerad cell och hävdade att de döda kan ha kvävts. NSCDC:s generaldirektör Ahmed Abubakar Audi har tillsatt en särskild utredningsgrupp under ledning av myndighetens Deputy Commandant General med ansvar för Intelligence and Investigation.

NSCDC:s talesperson Babawale Afolabi uppgav att utredningen bland annat ska granska de frihetsberövades tillstånd när de greps, hur länge de hölls i förvar, förhållandena under frihetsberövandet och vilken medicinsk vård som gavs.

Niger State Police Commissioner Adamu Abdullahi Elleman har samtidigt beordrat en separat polisutredning. Deputy Commissioner of Police vid State Criminal Investigation Department i Minna har fått ansvar för att klarlägga omständigheterna kring dödsfallen. Polisens talesperson Wasiu Abiodun uppmanade anhöriga och andra som har relevant information att kontakta utredarna.

Niger State-guvernören Mohammed Umaru Bago har utlyst tre dagars sorg. Efter dödsfallen genomfördes också en protest i Maitumbi-området där personer som beskrevs som anhöriga till de döda deltog. Protesten störde trafiken och annan framkomlighet.

Nigerias federala regering inrättade den 21 mars 2024 en särskild styrka med över 2 000 så kallade mining marshals för insatser mot illegal gruvverksamhet. Styrkan har till uppgift att gripa och lagföra personer som misstänks bedriva sådan verksamhet och utgör en del av bakgrunden till NSCDC:s säkerhetsinsatser inom gruvsektorn.