25 politiska fångar frigivna efter USA-avtal

Belarus har benådat och fört ut 25 politiska fångar ur landet efter en överenskommelse med USA. Människorättsorganisationen Viasna uppgav den 16 september att frigivningarna hade genomförts. USA:s särskilda sändebud för Belarus, John Coale, beskrev uppgörelsen som ett interimistiskt avtal mellan USA och Belarus.

Som en del av överenskommelsen ska USA häva sanktionerna mot de belarusiska företagen Lakokraska och Bellesbumprom. Lakokraska är ett företag i Lida som tillverkar färg och lack och ingår i det statliga petrokemiska komplexet Belneftekhim. USA:s finansdepartement satte upp företaget på sanktionslistan 2008. Bellesbumprom är ett statligt företag inom bland annat skogsbruk, träförädling, massa- och pappersindustri samt möbeltillverkning och sanktionerades av USA i december 2023 med hänvisning till kopplingen till den belarusiska staten.

John Coale träffade Aleksandr Lukasjenko i Minsk den 15 september. Lukasjenkos presskontor uppgav att samtalet pågick i omkring tre timmar. Premiärminister Alexander Turchin, KGB-chefen Ivan Tertel och Belarus FN-ambassadör Valentin Rybakov deltog också i mötet med den amerikanska delegationen. Lukasjenko tog samtidigt upp omkring 43–44 miljoner dollar i frysta belarusiska tillgångar hos Citibank. Coale uppgav att USA stödde att pengarna frigörs.

Viasna uppgav inför den nya frigivningen att 912 personer fortfarande var klassificerade som politiska fångar i Belarus. Sedan den större frigivningen den 19 mars hade ytterligare 224 personer fått den statusen. I mars 2026 beordrade Aleksandr Lukasjenko att 250 politiska fångar skulle frigivas efter amerikansk medling. USA lättade då sanktionerna mot bland annat två statliga belarusiska banker, finansdepartementet och större producenter av kaliumgödsel.

Belarus har även tidigare släppt politiska fångar i omgångar. I slutet av förra året frigavs oppositionsledaren Maria Kolesnikova och Nobelpristagaren Ales Bjaljatski. Hundratals personer har samtidigt fortsatt att hållas fängslade efter myndigheternas ingripanden mot massprotesterna som följde på presidentvalet 2020.

Aleksandr Lukasjenko har styrt Belarus sedan 1994 och står politiskt nära Rysslands president Vladimir Putin.