17 döda i trängsel vid hinduisk festival i Indien

Minst 17 människor miste livet när en stor folksamling försökte lämna ett festivalområde under ett kraftigt skyfall i Kolkata, även kallat Calcutta, i östra Indien på lördagen den 17 oktober. Olyckan inträffade under den hinduiska högtiden Durga Puja. Bland de omkomna fanns en 7-årig flicka, enligt Västbengalens regeringschef Suvendu Adhikari.

Kolkatapolisen uppgav att händelsen inträffade omkring klockan 19.40 lokal tid vid utgången till Sarada Park, även känt som Chor Bagan, i norra Kolkata. Platsen ligger inom Girish Park-polisstationens ansvarsområde. Besökarna hade samlats vid en tillfällig festivalbyggnad, en så kallad pandal, där religiösa ceremonier genomfördes som en del av Durga Puja-firandet.

Ett polisbefäl på olycksplatsen beskrev hur människor började röra sig mot utgångarna när det intensiva regnet drog in över området. Många av dem som befann sig utanför festivalens huvudbyggnad försökte lämna platsen samtidigt. I den uppkomna trängseln föll flera deltagare omkull och trampades ihjäl.

Omkring 35 personer transporterades till Calcutta Medical College and Hospital efter händelsen, enligt Kolkatapolisen. Suvendu Adhikari uppgav vid ett besök på sjukhuset att 25 personer hade skadats och att 17 personer hade förts till sjukhuset avlidna. Sent på lördagen konstaterade han att endast sex kroppar har kunnat identifieras.

Polisförstärkningar skickades till festivalområdet tillsammans med brandkår, ambulanser och sjukvårdspersonal. Även katastrofhanteringsgruppen Disaster Management Group deltog i räddningsarbetet. Västbengalens högste administrativa tjänsteman Manoj Agarwal besökte sjukhuset efter olyckan.

Indiens premiärminister Narendra Modi meddelade den 17 oktober att anhöriga till varje omkommen skulle få 200 000 indiska rupier från Prime Minister's National Relief Fund. Varje skadad person skulle få 50 000 rupier från samma fond.

Delstatsregeringens chef Suvendu Adhikari uppgav att delstatsregeringen öppnat det avgiftsfria informationsnumret 18003455678 för frågor om olyckan och de drabbade.

Kolkatapolisen uppgav att festivalområdet vid Chor Bagan stängdes för nya besökare efter olyckan. Polisen genomförde även förebyggande stängningar av flera andra stora festivalområden, däribland Suruchi Sangha och Chetla Agrani.

Indiens inrikesminister Amit Shah uppgav att han hade talat med Suvendu Adhikari om olyckan och ställt in sina planerade aktiviteter i Västbengalen söndagen den 18 oktober för att i stället besöka de skadade på sjukhus.

Västbengalens tidigare regeringschef Mamata Banerjee uttryckte sitt deltagande med de drabbade. Sujan Chakraborty, ledamot i centralkommittén för CPI(M), krävde att delstatsregeringen och ansvariga myndigheter skulle ta ansvar för säkerheten vid festivalen.

Kolkatapolisen uppgav att olyckan inträffade vid en tillfällig festivalbyggnad, en så kallad pandal, där besökare samlats för religiösa ceremonier. Den aktuella anläggningen i Chor Bagan hade organiserats som en del av Durga Puja-firandet.