150 000 demonstrerade mot Serbiens regering inför nyvalet

Omkring 150 000 människor samlades på torsdagskvällen på Slavijatorget i Serbiens huvudstad Belgrad för att stödja den studentledda oppositionsrörelsen. Deltagarantalet uppskattades av en oberoende organisation som mäter storleken på folksamlingar. Demonstrationen var Studentrörelsens sista stora kampanjmöte inför söndagens parlamentsval den 25 oktober.

Manifestationen arrangerades under namnet Victory Calling. Oppositionsrörelsen Studentlistan vill att det nationalistiska regeringspartiet SNS förlorar makten efter valet. Under mötet presenterade rörelsens kandidater förslag som berör rättsväsendet, utbildningssystemet, sjukvården, jordbruket, ekonomin och medierna, rapporterade den serbiska nyhetskanalen N1.

Studentlistans förstanamn Ilija Srdanović betonade i sitt tal att parlamentets ledamöter måste kunna ställas till ansvar av väljarna. Manifestationen inleddes av Natalija Stepanović, student vid fakulteten för dramatisk konst. Hon var den första talaren under kvällens program.

Parlamentsvalet genomförs efter närmare två år av omfattande studentledda protester. Protesterna började när ett nyrenoverat tak vid en järnvägsstation kollapsade och 16 människor omkom. Den politiska mobiliseringen har därefter fortsatt och Studentlistan ställer nu upp som ett alternativ till SNS.

President Aleksandar Vučić beslutade att utlysa ett tidigarelagt val efter att regeringen begärt parlamentets upplösning. Reuters rapporterade den 8 september att nyvalet skulle genomföras mer än ett år före det ordinarie valet, som annars var planerat till december 2027.

Studentlistans deltagande godkändes av Serbiens republikanska valkommission RIK den 15 september. Rörelsen hade då lämnat in 69 099 giltiga namnunderskrifter. Samtliga 19 ledamöter i kommissionen röstade för registreringen av kandidatlistan, som omfattar 250 personer.

Bland kandidaterna finns kardiologen Aleksandar Nešković, universitetsläraren Saša Trajilović och företagaren Sanela Ramadanović från Novi Pazar. Den serbiska public service-kanalen RTS presenterade dessa namn den 14 september i samband med att rörelsen överlämnade underskrifterna till valkommissionen.

Kandidaternas namn offentliggjordes även på Studentrörelsens webbplats. Nyhetsbyrån ANSA rapporterade att överlämnandet av namnunderskrifterna föregicks av en manifestation i Belgrad den 15 september. Deltagarna bar då en kopia av stadens välkända Pobednikmonument.

Samtidigt har valrörelsen präglats av rapporter om incidenter och kritik mot hur valprocessen genomförts. Den serbiska valövervakningsorganisationen CRTA redovisade den 8 oktober totalt 49 dokumenterade incidenter under kampanjens första tre veckor.

I en granskning som publicerades den 21 oktober bedömde CRTA att kandidaterna inte haft likvärdiga förutsättningar under valkampanjen. Organisationen pekade även på begränsningar av möjligheterna att bedriva politisk verksamhet och riktade kritik mot myndigheternas agerande.

Serbiska myndigheter har dessutom gripit sex personer som misstänks ha förberett våld i anslutning till valet. Reuters rapporterade den 21 oktober att åklagarmyndigheten redovisade misstankar mot fem personer som gripits i Novi Sad och en person som gripits i Belgrad.

Valet följs även av internationella observatörer. Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa, OSSE, inledde genom sitt valobservationsorgan ODIHR en övervakningsinsats den 16 september. Insatsen leds av Eoghan Murphy och omfattar 14 experter stationerade i Belgrad samt 30 långtidsobservatörer placerade på olika håll i Serbien.

ODIHR har också planerat att begära ytterligare 300 korttidsobservatörer inför valdagen. Granskningen omfattar bland annat valadministrationen, finansieringen av valkampanjerna, mediernas rapportering och hur tvister kopplade till valet hanteras. Organisationens preliminära slutsatser ska offentliggöras den 26 oktober, dagen efter omröstningen.

Även möjligheterna att rösta från utlandet har uppmärksammats. CRTA konstaterade den 8 oktober att omkring 22 000 utlandsväljare riskerade att inte kunna delta på grund av beslut om i vilka länder vallokaler skulle inrättas.

Intresset för att rösta utomlands har samtidigt ökat. Nyhetsbyrån AP rapporterade den 22 oktober att omkring 100 000 serbiska väljare registrerat sig för utlandsröstning. Vid valet 2023 var motsvarande antal cirka 39 000.

Organisationen VoteBnB har inför omröstningen samordnat kostnadsfria transporter och övernattningar för väljare som behöver resa längre sträckor för att nå sina vallokaler. Söndagens val avgör sammansättningen av Serbiens parlament efter den långvariga perioden av studentledda protester.