128 gripna efter plundring och omfattande våld i Barcelona

Våldsamma oroligheter bröt ut i centrala Barcelona under lördagen när över 600 ungdomar samlades till en demonstration. Totalt greps 128 personer, varav 72 var minderåriga. Kataloniens regionala polis Mossos d'Esquadra har fastställt att de minderåriga utgjorde 56 procent av de gripna. Endast två av de frihetsberövade hade tidigare registrerats för ordningsstörningar.

Under oroligheterna utsattes affärslokaler för skadegörelse och plundring. Mossos d'Esquadra redovisade inledningsvis 14 drabbade verksamheter, men höjde senare antalet till 23. Nyhetsbyrån Reuters rapporterade att människor blev instängda i butiker sedan säkerhetsjalusier dragits ned för att förhindra plundring.

Demonstranter angrep polisen med stenar och pyrotekniska föremål. Parkerade fordon användes för att upprätta barrikader och flera soptunnor sattes i brand. Räddningstjänsten släckte fler än 30 mindre bränder under insatsen. Den spanska radiokanalen Cadena SER rapporterade, med hänvisning till Mossos d'Esquadra, att polisen även upprättade 68 administrativa rapporter efter beslag av bland annat knivar, sprejburkar, ansiktsmaskering och pyroteknik.

Polisens ursprungliga bedömning var att omkring 300 personer skulle delta och att eventuella ordningsstörningar skulle bli begränsade. När situationen utvecklades omfattade polisinsatsen 295 tjänstemän från Mossos d'Esquadra och ytterligare 125 från Barcelonas kommunpolis Guardia Urbana.

Mobiliseringen hade föregåtts av uppmaningar på sociala medier. Kataloniens public service-redaktion 3CatInfo kartlade hur uppmaningar till demonstrationen hade spridits via TikTok åtminstone sedan den 20 oktober under beteckningen Blocus Barcelona. Inbjudningarna innehöll även QR-koder som ledde till WhatsApp-grupper där hundratals ungdomar anslöt sig.

Protesterna uppges ha handlat om ökande bostadskostnader och krav på bättre levnadsvillkor. Nyhetsbyrån Reuters rapporterade att mobiliseringen också använde namnet Institut Indignats, med koppling till den franska rörelsen Lycées Indignés. Upploppen tros ha inspirerats av liknande protester i Frankrike.

Kataloniens inrikesminister Núria Parlon klargjorde att myndigheterna inte betraktar upploppen som en del av den bostadsprotest som sedan flera veckor pågår på Plaça Catalunya, trots att upploppen ägde rum i närheten av protestlägret.

Barcelonas borgmästare Jaume Collboni meddelade vid en gemensam presskonferens med Núria Parlon att stadens kommunledning kommer att delta som part i de rättsliga processer som inleds efter upploppen. Borgmästaren framhöll att våldsamheterna inte ska lämnas utan rättsliga följder. Núria Parlon ställde sig bakom kommunledningens besked.

Även Kataloniens regeringschef Salvador Illa fördömde händelserna. Han tackade Mossos d'Esquadra för polisens arbete med att skydda allmänheten och näringsidkarna. Salvador Illa betonade samtidigt att rätten att demonstrera inte omfattar våld, hot eller skadegörelse.