Ungdomars missbruk av diarrémedicin väcker oro för dödsfall

En ökad försäljning av det receptfria diarréläkemedlet loperamid har uppmärksammats sedan ungdomar börjat använda preparatet i berusningssyfte. Apotekspersonal har reagerat på utvecklingen, samtidigt som läkemedelsexperter varnar för allvarliga hjärtskador och dödsfall vid överdosering.

Annika Svedberg, chefsapotekare på Apotek Hjärtat, har varnat för att stora mängder loperamid kan påverka hjärtat och att dödsfall har förekommit. För att uppnå en berusning beskrivs att användare ta omkring tio gånger den rekommenderade dosen.

Loperamid används normalt för att behandla diarré, men preparatet har även förekommit bland personer med heroinberoende som försökt lindra abstinensbesvär. I dessa sammanhang har läkemedlet fått benämningen fattigmansmetadon. Uppgifter om användning i berusningssyfte och preparatets effekter har också spridits genom sociala medier.

Giftinformationscentralen beskriver att omfattande och långvarig konsumtion av loperamid kan orsaka svåra hjärtrytmrubbningar som varar i flera dagar. Hjärtpåverkan kan dessutom uppstå utan att personen först visar tydliga tecken på opioidförgiftning.

Myndigheten rekommenderar att personer som avsiktligt har överdoserat loperamid alltid undersöks på sjukhus. Bland möjliga förgiftningsymtom finns slöhet, små pupiller och påverkad andning.

Riskerna har varit kända under flera år. Europeiska läkemedelsmyndighetens säkerhetskommitté PRAC beslutade den 9 mars 2017 att läkemedlens produktinformation skulle kompletteras med varningar om hjärtkomplikationer vid överdosering. Varningarna omfattade förlängd QT-tid, allvarliga kammarrytmrubbningar och hjärtstopp.

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA meddelade den 30 januari 2018 att myndigheten arbetade med läkemedelstillverkare för att minska antalet doser i receptfria förpackningar med loperamid och främja användningen av blisterförpackningar. Åtgärden följde rapporter om allvarliga hjärtproblem och dödsfall vid felaktig användning.

Den brittiska läkemedelsmyndigheten MHRA publicerade den 26 september 2017 en säkerhetsvarning efter rapporter om personer som fått allvarliga hjärtkomplikationer när de använt stora mängder loperamid i berusningssyfte eller för att behandla opioidabstinens på egen hand. Myndigheten uppmärksammade särskilt risken för hjärtstopp och allvarliga hjärtrytmrubbningar.

Läkartidningen publicerade 2020 en svensk fallrapport om en kvinna som hade använt stora mängder loperamid under ungefär ett års tid och drabbats av den allvarliga hjärtrytmrubbningen torsade de pointes. Behandlingen omfattade bland annat en tillfällig pacemaker. Fallet gäller en tidigare dokumenterad förgiftning och inte den aktuella ungdomstrenden.

På svenska apotek har tillgången till läkemedlet begränsats. Sveriges Apoteksförening fattade redan den 12 september 2019 beslut om en branschgemensam överenskommelse som innebär att högst två förpackningar loperamid får säljas vid samma köptillfälle. Begränsningen gäller även försäljning på internet.

Överenskommelsen innebär dessutom att förpackningarna ska placeras bakom disk eller på annat sätt utanför kundernas direkta räckhåll. Apotek Hjärtat har därför flyttat läkemedlet från de vanliga butikshyllorna till kassorna.

Sveriges Apoteksförening beskrev i samband med beslutet 2019 återkommande stölder av loperamid från apotekshyllorna. Organisationen bedömde att stölderna ökade risken för att ungdomar skulle få tillgång till större mängder av preparatet. Begränsningen är således en sedan tidigare gällande branschöverenskommelse och inte ett nytt myndighetsbeslut.

Samtidigt visar en undersökning som Apotek Hjärtat presenterade den 14 oktober 2026 att många föräldrar inte ser felaktig läkemedelsanvändning bland barn som ett sannolikt problem. Av de tillfrågade föräldrarna uppgav 91 procent att de inte oroade sig för att deras barn skulle använda läkemedel på ett skadligt sätt.

Undersökningen visade också att 83 procent av föräldrarna inte förvarade läkemedlen i hemmet inlåsta. Nästan en tredjedel, 32 procent, hade inte samtalat med sina barn om riskerna med att använda läkemedel felaktigt.

Undersökningen genomfördes av Verian mellan den 30 juni och 19 juli 2026. Totalt deltog 4 213 personer, däribland 1 274 föräldrar med hemmavarande barn.

Giftinformationscentralens årsrapport för 2025 visar samtidigt att myndigheten hanterade över 10 000 frågor om ungdomar som hade tagit för stora eller felaktiga läkemedelsdoser. Ungefär 80 procent av dessa frågor gällde avsiktliga intag. Uppgifterna omfattar flera olika läkemedel och gäller inte enbart loperamid.

Giftinformationscentralen redovisade dessutom en ökning av frågor om självdestruktiva handlingar bland flickor och unga kvinnor mellan 15 och 19 år. Antalet steg från 4 301 under 2024 till 4 761 under 2025. Apotekaren Peter Hultén framhöll att läkemedelsöverdoser var den vanligaste orsaken till förgiftning inom denna kategori.

De uppmärksammade fallen av loperamidanvändning i berusningssyfte ingår därmed i en bredare problematik kring felaktig läkemedelsanvändning bland unga. Den särskilda försäljningsbegränsningen för loperamid har funnits sedan 2019, medan apotekspersonal nu på nytt uppmärksammar ungdomars användning av preparatet och de medicinska risker som följer vid stora doser.