William Asker tar hjälp av Armand Duplantis

William Asker gör sitt första stora seniormästerskap när han tävlar i stavhopp vid Europamästerskapen i friidrott 2026 i Birmingham. För att nå final behöver 22-åringen klara 5,70 meter, samma höjd som hans personbästa. Örgrytehopparen säger att han måste prestera på sin högsta nivå och få flera delar att stämma för att ta sig vidare.

Svenska Friidrottsförbundet uppgav att William Asker satte personbästat 5,70 meter i första försöket vid CM Jump på Åby friidrottsarena den 11 juli. Resultatet var fyra centimeter bättre än hans tidigare rekord och innebar en delad niondeplats genom tiderna i Sverige. Örgryte IS Friidrott har uppgett att han successivt höjt sitt utomhusrekord från 5,55 meter under 2025 till 5,66 och sedan 5,70 meter under 2026.

World Athletics registrerar William Asker som trefaldig svensk mästare utomhus och tvåfaldig svensk mästare inomhus i stavhopp. European Athletics placerar honom som nummer 34 på Europarankingen inför kvalet och anger 5,70 meter som både personbästa och årsbästa. Vid Internationales Marktplatzspringen i Recklinghausen den 29 maj 2026 blev han fyra efter att ha klarat 5,62 meter. World Athletics resultatlista visar att svenske Oliver Sandberg, som också tog 5,62, var en av hopparna som placerade sig före honom.

William Asker har också arbetat med detaljer i sin hoppning under året. Efter att ha satt inomhusrekord med 5,60 meter i Bergen i januari sade han att bytet till styvare stavar hade hjälpt honom och att han upplevde en förbättring i tekniken. Inför Europamästerskapen berättar han dessutom att Armand Duplantis har gett honom vissa tekniska råd och att han har studerat hur den svenske stavhopparen tränar och lever.

William Asker beskriver relationen till Armand Duplantis som vänskaplig och ser det som inspirerande att tävla tillsammans med honom. Kvalet på Alexander Stadium börjar klockan 11.50 på fredag. British Athletics uppger att Europamästerskapen i friidrott 2026 pågår den 10–16 augusti och är det första friidrotts-EM som arrangeras i Storbritannien.

William Asker räknar med både nervositet och glädje inför mästerskapsdebuten. Han säger att han vill njuta av tillfället men samtidigt känner press eftersom han vill prestera. På läktaren följer hans mamma, pappa, syster och kusin tävlingen.

William Askers farfar Sven-Erik Sjögren, 74, följer i stället tävlingen hemifrån. Han deltog 2024 i Sveriges Televisions dejtingprogram Hotell Romantik. Där hittade han ingen partner, men året därpå blev han tillsammans med Julia Mortiz, 29, vilket fick uppmärksamhet även i Finland.

William Asker säger att Sven-Erik Sjögren gärna syns och hörs och beskriver sig själv som annorlunda på den punkten. Han känner samtidigt igen delar av farfaderns energi och berättar att denne följer stavhoppskarriären noggrant. Farfadern bidrar också ibland ekonomiskt när barnbarnet har gjort bra resultat.