WHO varnar för ebolautbrott

Världshälsoorganisationen WHO har klassat det pågående ebolautbrottet i Kongo-Kinshasa som ett internationellt hot mot människors hälsa. Organisationen har samtidigt kallat till ett krismöte med anledning av situationen.

Greg Ramm från Rädda barnen uppger att det finns fler än 600 misstänkta eller sannolika fall av ebola i östra Kongo-Kinshasa. Över 130 personer har avlidit och smittan fortsätter att spridas.

Greg Ramm, som befinner sig i landet, beskriver läget som allvarligt och akut. Viruset hade redan hunnit spridas långt innan utbrottet upptäcktes, och arbetet försvåras av de väpnade konflikter som pågår i området.

Greg Ramm menar att den humanitära krisen och den pågående konflikten gör det svårt att få en fullständig bild av läget och att planera det fortsatta arbetet. Både hälsomyndigheter och hjälporganisationer har erfarenhet av tidigare ebolautbrott i regionen och känner till vilka åtgärder som krävs.

Minst en person har även avlidit i grannlandet Uganda.

Greg Ramm betonar att vårdcentraler måste hållas öppna och att vårdpersonalen behöver skyddsutrustning och fungerande smittkontroll. Vårdpersonal tillhör ofta de första som smittas när skydd och utrustning saknas.

Det finns brist på bland annat desinfektionsmedel, skyddsutrustning och liksäckar för säkra begravningar. WHO:s beslut kan bidra till att mer resurser når området, enligt Greg Ramm.

Greg Ramm framhåller också att sjukvårdssystemet är sårbart. Om vårdpersonal smittas riskerar vårdcentraler att stänga, vilket påverkar patienter med andra sjukdomar som malaria och undernäring.

Ebola är en allvarlig blödarfeber som kan orsaka feber, kraftig värk, diarré och kräkningar. Viruset kan skada flera av kroppens organ och påverkar kroppens förmåga att stoppa blödningar.

Smittan överförs genom nära kontakt med smittade personer och genom kroppsvätskor som blod och saliv. Sjukdomen leder ofta snabbt till allvarligt tillstånd och dödligheten är hög.

Folkhälsomyndigheten och Africa Centres for Disease Control and Prevention uppger att de täta regnskogarna i Kongo-Kinshasa utgör en naturlig miljö för ebolaviruset.