WHO varnar för ebolaspridning

Världshälsoorganisationen WHO och den afrikanska smittskyddsmyndigheten Africa CDC har utlyst nödläge efter att fler än 250 misstänkta fall av ebola bekräftats. Utbrottet har främst drabbat Kongo-Kinshasa men smitta har även konstaterats i Uganda.

Johan von Schreeb, professor i global katastrofmedicin vid Karolinska institutet, anser att situationen inte är under kontroll och att det fortfarande råder stor osäkerhet kring hur omfattande spridningen är. Enligt Johan von Schreeb har viruset redan nått stora geografiska områden och myndigheter försöker därför få omkringliggande länder att stärka sina sjukvårdssystem i ett tidigt skede.

Det aktuella utbrottet orsakas av bundibugyoviruset, en variant av ebolavirus där det saknas både vaccin och specifik behandling. Godkända vacciner finns däremot mot zairevirus, en annan variant av sjukdomen.

Ebolavirus tillhör familjen filovirus och orsakar blödarfeber. Fyra av sex kända virusvarianter kan orsaka sjukdom hos människor. Smitta sker mellan människor genom kroppsvätskor som blod och saliv, och även sexuell överföring förekommer. Personer blir smittsamma först när symtom uppträder.

Symtomen börjar ofta snabbt med hög feber, huvudvärk, halsont, muskelvärk samt mag- och tarmsymtom. I senare skeden kan blödningar uppstå både på huden och i inre organ. Inkubationstiden varierar mellan två och 21 dagar.

Dödligheten vid ebolautbrott i afrikanska länder uppskattas till mellan 50 och 90 procent. Enligt uppgifter från Folkhälsomyndigheten och CDC är dödligheten sannolikt lägre där avancerad intensivvård finns tillgänglig.

Johan von Schreeb deltog själv under ebolaepidemin i Västafrika 2014, där fler än 11 000 människor dog av makonavarianten av viruset. Han anser att det nuvarande utbrottet försvåras av den väpnade konflikten i Kongo-Kinshasa och av bristande resurser inom sjukvården.

Henrik Häger Brundin, landchef i Uganda för biståndsorganisationen Vi-skogen, arbetar med att samla information och föra den vidare till samarbetspartner i områden nära gränsen. Enligt Henrik Häger Brundin har flera lokala organisationer reagerat med förvåning samtidigt som det finns oro eftersom ebolautbrott förekommit även tidigare år.

Vi-skogen har enligt Henrik Häger Brundin tills vidare avstått från fältbesök i de aktuella områdena och organisationen följer utvecklingen noggrant.

Johan von Schreeb anser att Uganda tidigare haft erfarenhet av att hantera ebolautbrott, men att den nuvarande situationen präglas av snabb spridning och begränsad information om omfattningen. Han anser att det är orsaken till att internationella organisationer nu går ut tidigt med varningar och uppmaningar om beredskap i regionen.