Wagner pekas ut för växande tramadolhandel i Afrika

Rester av den ryska Wagnergruppen pekas ut som drivande bakom en omfattande handel med högdoserad tramadol i Centralafrikanska republiken, enligt The Wall Street Journal. Den smärtstillande opioiden uppges användas av gruppens egna soldater, gruvarbetare vid Wagnerkontrollerade guldgruvor, demonstranter och även av presidentens elitstyrka. Uppgifter till The Wall Street Journal gör dessutom gällande att ungdomsmilisen Hajarna, som patrullerar beväpnad i huvudstaden Bangui och trakasserar samt misshandlar regimkritiker, får tillgång till preparatet.

The Wall Street Journal uppger att mycket av tramadolen tillverkas i Indien och exporteras till företag i Kongo-Kinshasa, där högdoserade tabletter döljs i leveranser registrerade som vanliga 50-milligramstabletter. Därefter transporteras läkemedlet från Kinshasa till gränsstaden Zongo och förs över Oubanguifloden till Centralafrikanska republiken innan distributionen fortsätter med motorcyklar och mindre lastbilar. Tidningen uppger att tabletter med minst 200 milligram tramadol säljs öppet, trots att en normal rekommenderad dos vanligtvis ligger mellan 50 och 100 milligram.

Enligt The Wall Street Journal styr flera hundra personer med koppling till Wagnernätverket handeln från området kring Oubanguifloden, utanför både polisens och Moskvas kontroll. Nathalia Dukhan vid tankesmedjan Global Initiative Against Transnational Organized Crime uppger att mycket höga doser tramadol används i strid eftersom preparatet kan minska rädsla och öka aggressiviteten hos de stridande. Tankesmedjan uppgav i juni 2026 att Centralafrikanska republiken utvecklats till både mottagarland och regional distributionspunkt för högdoserad tramadol och andra varor som förs in via våldsdrivna illegala marknader.

Efter att Wagnergrundaren Jevgenij Prigozjin omkom i en flygolycka 2023 övertogs en stor del av gruppens verksamhet av den ryska staten. Omkring 500 veteraner uppges dock finnas kvar i Centralafrikanska republiken, där narkotikasmugglingen enligt The Wall Street Journal blivit en ny viktig inkomstkälla. Samtidigt fortsätter verksamheten kring illegal guldexport. Global Initiative Against Transnational Organized Crime uppskattar att guldaffärerna omsätter omkring 180 miljoner dollar årligen. USA:s finansdepartement har dessutom uppgett att Wagneranknutna bolag som Lobaye Invest, Midas Ressources SARLU och Bois Rouge SARLU varit verksamma i landet och omfattats av amerikanska sanktioner. Enligt USA:s finansdepartement kontrollerade Midas Ressources Ndassimakomplexet, landets största guldgruva, medan Diamville köpte och transporterade guld och diamanter för Wagnernätverket. Associated Press uppgav 2025 att Ndassimafyndigheten kontrollerades av Wagner och att gruppen under lång tid fungerat som säkerhetsstöd åt president Faustin-Archange Touadéra.

Enligt Nathalia Dukhan finns en oro för att inkomsterna från opioidhandeln ska stärka Wagnergruppens våldskapacitet och användas för att utöka verksamheten mot Darfur i samarbete med rebellgruppen Rapid Support Forces. Hon beskriver Centralafrikanska republiken som Wagnergruppens sista kvarvarande knutpunkt i Afrika. Samtidigt visar internationella rapporter att problemet med tramadol är omfattande i regionen. FN:s organ mot brott och narkotika, UNODC, uppgav i World Drug Report 2025 att nära 90 procent av all tramadol som beslagtogs globalt mellan 2015 och 2023 rapporterades från Väst- och Centralafrika. I World Drug Report 2026 uppgav UNODC att den icke-medicinska användningen fortsatt innebär betydande hälsorisker i Västafrika, Centralafrika och Nordafrika. Internationella narkotikakontrollstyrelsen uppgav samtidigt att Centralafrikanska republiken rapporterade beslag av tramadol under 2022 och att Afrika stod för omkring hälften av världens beslag mellan 2017 och 2021. Världshälsoorganisationen har efter en expertgranskning beslutat att tramadol inte ska omfattas av internationell narkotikakontroll, men läkemedlet ska fortsatt övervakas.