Vindvändning hotar nya områden efter storbranden i Drammen

Den omfattande branden i Drammen i Norge spred sig inte ytterligare under natten mot lördagen, men räddningstjänsten hade fortfarande inte kontroll över elden. Jan Rundtom, vakthavande befäl vid räddningstjänstens ledningscentral, uppgav att begränsningslinjerna höll samtidigt som det fortfarande brann inne i det drabbade området. Från klockan 07 väntades vinden vända 180 grader, från sydlig till nordlig riktning, vilket enligt Jan Rundtom kunde göra att nya områden hotades.

Larmet kom klockan 15.36 på fredagen från Jupitervägen i Drammen, där ett radhus stod i lågor. Branden spred sig därefter snabbt mellan byggnaderna med hjälp av vinden och den torra terrängen efter den senaste tidens värmebölja. Klockan 21 meddelade polisen att fler än 100 bostäder hade förstörts av branden, som beskrivs som Norges största på mer än 100 år. Polisens insatsledare Frode Presthus uppgav under fredagskvällen att branden flammade upp på nya platser. Han uppgav även att explosioner hade hörts från brandområdet.

Fler än 60 brandmän deltog i insatsen och räddningstjänsten begärde förstärkningar från Drammen, Mjøndalen, Hokksund, Kongsberg, Asker, Bærum, Modum och Oslo. Polisen evakuerade hundratals personer och elektriciteten stängdes av i bostäder runt brandområdet när elden rörde sig mot bebyggelse både norr och söder om den ursprungliga brandplatsen.

Drammens borgmästare Kjell Arne Hermansen uppgav att kommunen hade aktiverat sin krisledning. En samlingsplats med jourläkare öppnades på Stenseth skole och ett evakuerings- och anhörigcenter inrättades på Scandic Ambassadeur Drammen. Röda Korset mobiliserade samtidigt 35 frivilliga för att ge praktiskt stöd och omhändertagande till de evakuerade.

Sex helikoptrar användes under dagen, men flygningarna avbröts omkring klockan 23 på grund av mörkret. Räddningstjänsten uppgav att helikoptrarna hämtade släckvatten från närliggande sjöar, samtidigt som vind och hög värme begränsade insatsen. Begränsad tillgång till vatten högt i terrängen försvårade också släckningsarbetet, medan sommarvärmen hade ökat den allmänna vattenförbrukningen.

Det regn som hade funnits med i prognosen under natten uteblev. Polisens vakthavande befäl Kamilla Aardal uppgav strax före klockan 05 att det var svårt att säga när eller om regnet skulle komma. Trots att helikoptrarna inte kunde användas och något regn inte föll lyckades räddningstjänsten hindra branden från att sprida sig ytterligare under natten.

Jan Rundtom uppgav strax efter klockan 04 att så kallade vattenväggar hade upprättats längs brandens flanker. Konstruktionerna består enligt Jan Rundtom av stora stålrör med hål, där vatten under högt tryck träffar en platta och sprids som ett skydd över områden som elden ännu inte nått. Någon aktiv släckning pågick då inte inne i själva brandområdet.

När dagsljuset återvände kunde helikoptrarna åter sättas in. Samtidigt innebar den väntade vindvändningen en risk för att branden skulle röra sig mot tidigare ohotade områden. Jan Rundtom uppgav att ytterligare personal var på väg och beskrev läget som fortsatt spänt. Glenn Espen Kustner, vakthavande befäl vid 110-centralen Sør-Øst, bedömde att släckningsarbetet kunde fortsätta i flera dagar på grund av de svåra förhållandena.

Branden hade även nått skogen ovanför radhusområdet. Under natten förbereddes en möjlig evakuering av ett hotat sjukhem. Räddningstjänsten lade ut slangar i terrängen runt sjukhemmet och flera drönare användes kontinuerligt för att övervaka skogen och upptäcka nya brandhärdar. Hälso- och räddningsaktörer placerade dessutom två bussar för sjuktransporter vid sjukhemmet som en del av evakueringsberedskapen. Jan Rundtom uppgav att arbetet mot skogsbranden skulle intensifieras när det blev ljust.

Polisen hade identifierat vilket radhus branden började i, men brandorsaken var fortfarande okänd. Kamilla Aardal uppgav att brandförloppet var mycket snabbt och att polisen hade varit i kontakt med personen som bodde i huset. Hon ville inte uppge om personen befann sig hemma när branden började. Ingen var vid tidpunkten misstänkt för brott.

En privatperson och en anställd inom civilförsvaret fördes till sjukhus med rökskador. En brandman fick lindrigare skador och åtta poliser andades in rök i samband med evakueringsarbetet. Tidigt på lördagsmorgonen hade ingen person anmälts saknad.

Kamilla Aardal uppgav att polis och räddningstjänst hade knackat dörr innan branden hann sprida sig och tagit sig in i bostäder där ingen öppnade. Myndigheterna hade ännu inte kunnat kontakta samtliga boende och kunde därför inte utesluta att någon fortfarande befann sig i området, men Kamilla Aardal beskrev avsaknaden av anmälningar om saknade personer som positiv.

Norska Brannvernforeningens direktör Ari Soilammi efterlyste en omfattande utvärdering av branden och framtida förebyggande åtgärder.