Viking FK klart efter stark vändning

Viking FK är klart för Champions Leagues ligafas efter att ha besegrat Dinamo Zagreb med 3–1 hemma i Stavanger. Det norska laget gick därmed vidare med totalt 5–3 efter två kvalmatcher och gör Bodö/Glimt sällskap i turneringen.

Utgångsläget inför returen var 2–2 efter det första mötet i Kroatien. Där hade Peter Christiansen gjort Vikings första mål i den 26:e minuten innan Zlatko Tripić kvitterade till 2–2 i den 39:e. Matchen på Maksimirstadion sågs av 17 342 åskådare.

Dinamo Zagreb fick den bästa starten i returen när Arbër Hoxha gjorde 0–1 före tio minuters spel. Viking FK svarade genom lagkaptenen Zlatko Tripić, som kvitterade på straff efter att VAR bedömt att Scott McKenna hade tagit bollen med handen i det egna straffområdet. Ställningen var 1–1 i paus.

Efter halvtidsvilan avgjordes mötet när Edvin Austbø och Tobias Moi gjorde varsitt mål med drygt en minuts mellanrum. Viking FK vann därmed matchen med 3–1. Av de 22 spelarna i matchtruppen var 18 norska.

Viking FK startade med Arild Østbø i mål. Backlinjen bestod av Henrik Heggheim, Gianni Stensness, Henrik Falchener och Kristoffer Haugen. På mittfältet spelade Tobias Moi, Joe Bell och Kristoffer Askildsen, medan Zlatko Tripić, Peter Christiansen och Edvin Austbø bildade anfallstrion.

Avancemanget innebär att Norge för första gången sedan 1999 har två klubbar i Champions League. Då deltog både Molde och Rosenborg. För Viking FK blir det första framträdandet i turneringen sedan säsongen 1992/93, då laget slogs ut direkt i första rundan av FC Barcelona.

Klubben hade inför årets avancemang bara en gång tidigare nått ett europeiskt gruppspel, i UEFA-cupen 2005/06. De fyra efterföljande säsongerna i Europacupspelet hade samtliga tagit slut i kvalomgångarna.

Zlatko Tripić hade inför Champions League-avancemanget gjort sex mål och 13 assist på 15 matcher i Eliteserien 2026. I ligafasen väntar åtta matcher mot åtta olika motståndare, fördelade på fyra hemmamatcher och fyra bortamatcher. Lagen på plats 1–8 går direkt till åttondelsfinal, medan placeringarna 9–24 går vidare till utslagsplayoff. Lottningen genomförs på torsdag.