Värmeböljan fyller franska bårhus

Efter den extrema värmeböljan i Frankrike har flera bårhus och begravningsbyråer nått sin kapacitetsgräns samtidigt som antalet dödsfall fortsätter att öka. Zouhaeir Hertelli, som driver ett bårhus och en begravningsbyrå, uppger att samtliga 32 platser i hans bårhus är upptagna och att han tvingas avvisa förfrågningar flera gånger om dagen eftersom det inte längre finns utrymme för fler avlidna.

Enligt Zouhaeir Hertelli är situationen mycket allvarlig och familjer som söker hjälp kan inte erbjudas någon lösning. Han har ansökt hos myndigheterna om tillstånd att använda kylcontainrar för förvaring av kroppar, men inväntar fortfarande besked. Även andra begravningsentreprenörer beskriver en kraftigt ökad belastning. En begravningsentreprenör uppger för Paris Match att telefonen nästan oavbrutet ringer, medan en annan säger att kylcontainrar sannolikt kommer att behöva tas i bruk. Paris polisprefektur har samtidigt uppgett att extra resurser för transporter och förvaring av avlidna satts in och att tillfälliga lösningar för ökad kapacitet inom begravningsverksamheten har förberetts.

Den nationella folkhälsomyndigheten Santé publique France redovisar preliminära uppgifter som visar att drygt 1 200 dödsfall registrerades den 24 juni och att antalet steg till över 1 400 per dag den 25 och 26 juni. Under april och maj låg motsvarande nivå på omkring 900 till 1 000 dödsfall per dag. Myndigheten uppger också att omkring 1 000 fler dödsfall än normalt registrerats från den 24 juni och framåt samt att de första siffrorna är preliminära eftersom övervakningen bygger på elektroniska dödsintyg och ännu inte omfattar samtliga dödsfall. Den slutliga dödligheten väntas därför bli högre. Enligt myndigheten var ökningen störst i de regioner som hade röd värmevarning.

Santé publique France uppger vidare att omkring 85 procent av de registrerade dödsfallen avser personer som var 65 år eller äldre, även om ökningen omfattade samtliga åldersgrupper. Antalet dödsfall i hemmet har enligt myndigheten ökat med omkring 40 procent sedan den 24 juni, med särskilt stora ökningar i bland annat Île-de-France, Nouvelle-Aquitaine, Bretagne, Centre-Val de Loire, Normandie och Pays de la Loire. Den regionala hälsomyndigheten i Île-de-France uppger att sjukhusen i regionen aktiverat krisläge för att hantera den ökade belastningen efter värmeböljan.

Frankrike drabbades även 2003 av en svår värmebölja som uppskattningsvis krävde 15 000 människoliv. Den senaste värmeperioden varade i omkring tio dagar och flera värmerekord sattes. Météo-France uppger att den 23 juni blev den varmaste dag som uppmätts nationellt i landet och att det tidigare rekordet från 2003 därmed passerades. Frankrikes hälsominister Stéphanie Rist har samtidigt sagt att landet sannolikt inte kommer att nå samma överdödlighet som 2003 eftersom vård- och omsorgssystemet sedan dess har stärkts med bland annat bättre beredskap och kylda utrymmen på många äldreboenden.

Begravningsentreprenören Véronique Bertrand befarar att erfarenheterna från värmeböljan 2003 har fallit i glömska. Hon uppger att de flesta dödsfall som hennes verksamhet nu hanterar gäller personer som levde ensamma och isolerade och att omständigheterna kring hur de hittats, enligt hennes bedömning, inte lämnar någon annan slutsats än att värmen orsakade dödsfallen. Hon anser också att människor med tiden kan ha glömt att en liknande situation kan uppstå igen och till och med bli ännu allvarligare.