Uttorkad Donau blottlade sällsynt mammutskelett

Extremt lågt vattenstånd i Donau har lett till ett ovanligt fynd vid byn Ryahovo i norra Bulgarien, nära gränsen till Rumänien. En privatperson upptäckte den 29 juli 2026 mammutben i en uttorkad del av flodbädden. Experter från Regionala historiska museet i Ruse hämtade kvarlevorna dagen därpå.

Fyndet omfattar en underkäke, fragment av betar, delar av ett skulderblad och ett lårben. Vid undersökningen dokumenterades även revben och flera mindre benfragment. Krasimir Kirov, intendent vid museets naturhistoriska avdelning och ledare för arbetet på platsen, uppgav att ytterligare delar av skelettet kan finnas kvar under sedimenten.

Museets experter har bedömt att benen tillhör en ullhårig mammut. Slitaget på de främre kindtänderna visar enligt Krasimir Kirov att djuret var något äldre än en tonåring när det dog. Benens mörka färg tyder på att mammuten levde i en våtmarksmiljö under istiden. Den ullhåriga mammuten dog ut för omkring 4 000 år sedan.

Nikolaj Nenov, chef för Regionala historiska museet i Ruse, beskrev fyndet som betydelsefullt eftersom benen låg samlade på samma plats. Tidigare mammutrester i området har främst hittats vid muddring och kan ha förflyttats av floden. Den koncentrerade placeringen talar för att de nya kvarlevorna kan komma från samma djur, men museet uppgav att ytterligare analyser krävs för att fastställa detta definitivt.

Museets samling innehåller sedan tidigare mammutben, tänder och käkfragment, men har enligt Nikolaj Nenov saknat en komplett underkäke av det nu funna slaget. Ekomuseet i Ruse förvarar lämningar från tre mammutarter som levde i området för omkring 14 000–80 000 år sedan och visar även en modell i naturlig storlek av en ullhårig mammut.

Den exakta åldern på fyndet ska bestämmas i laboratorium med hjälp av forskare från Bulgariens nationella naturhistoriska museum. Benen ska först rengöras från sand och sediment och därefter behandlas med särskilda kemiska ämnen för att bevara strukturen. Arbetet sker med stöd från paleontologiska museet i Asenovgrad. När analyserna och konserveringen är avslutade ska kvarlevorna ställas ut.

Vid upptäckten låg Donau omkring 1,30 meter under den nivå som Donaukommissionen använder som norm för fri sjöfart på sträckan. Nikolaj Nenov uppgav att tidigare forskning redan hade pekat ut området kring Ryahovo som en plats där fler lämningar efter förhistoriska djur kunde finnas.