Tyler Kelleher spelade sjuk och räddade poäng

Efter sex dagar i sängen med influensa spelade Tyler Kelleher i bortamötet mot AIK. Den 31-årige amerikanen gick emot läkarens rekommendation. Han bidrog med ett mål och en assist när gästerna hämtade upp ett tvåmålsunderläge. Matchen slutade 3–2 till AIK efter straffläggning.

Tyler Kelleher, som leder Hockeyallsvenskans poängliga, var uppsatt som extraforward inför matchen. Han berättar att sjukdomen hade hållit honom sängliggande i sex dagar och att han först dagen före mötet hade börjat röra på sig igen. Amerikanen var uttorkad och räknade egentligen inte med att kunna delta.

Under bussresan till Stockholm var Tyler Kelleher fortfarande osäker på om kroppen skulle klara belastningen. Läkaren hade rekommenderat vila, men anfallaren valde ändå att spela eftersom han ansåg att laget behövde hans hjälp. Han beskriver hur han hade svårt att få benen att fungera ordentligt.

Trots det blev det sammanlagt 21 minuters speltid för Tyler Kelleher. Under de två första perioderna hade han stora fysiska problem och upplevde att benen knappt reagerade när han försökte åka skridskor. Först i den tredje perioden började han känna sig bättre.

AIK hade då skaffat sig en ledning med 2–0 efter två mål av Ryder Rolston i den andra perioden. Matchen hade varit mållös efter första perioden, och hemmalaget vann skotten med hela 18–3 under den andra.

Redan 28 sekunder senare kvitterade Zackrisson efter assist från Åke Stakkestad och Kelleher. Då var rollerna ombytta när Zackrisson gjorde 2–2 efter förarbete av Åke Stakkestad och Kelleher.

Amerikanen förklarar att han först under slutperioden fick tillbaka tillräckligt med kraft i benen för att kunna bidra på det sätt han ville. Han framhåller samtidigt att laget inte genomförde en bra match sett över samtliga 60 minuter, men är nöjd med att spelarna fortsatte kämpa och lyckades ta en poäng.

Tyler Kelleher fick även ett bra tillfälle att avgöra under förlängningen, men lyckades inte utnyttja chansen. Efteråt berättade han att han gärna hade velat få möjligheten på nytt.

Förlängningen blev också uppmärksammad efter att Leksands IF:s tränare Johan Hedberg tilldelats matchstraff. Han kritiserade senare domarnas beslut i samband med en situation där laget bestraffades för att ha spelat pucken ur offensiv zon.

Avgörandet kom i stället genom straffläggning, där Ryder Rolston satte den avgörande straffen för AIK. Hemmalagets målvakt Jhonas Enroth lyfte efteråt fram upplevelsen av publikstödet från de 13 950 åskådarna i Avicii Arena.

Inför mötet hade AIK samlat ihop 38 poäng, medan Leksands IF stod på 35. Straffsegern innebar att Stockholmslaget utökade sitt försprång till fyra poäng.

Tyler Kelleher står därmed på 30 poäng efter 15 matcher den här säsongen. Tidigare i oktober gjorde han fyra mål när Leksands IF besegrade Visby/Roma HK med 9–3. Två av amerikanens mål kom i numerärt överläge.

AIK:s nästa match är bortamötet med Almtuna IS den 31 oktober klockan 18.00. Lagen möts återigen den 11 november klockan 19.00, då Leksands IF har hemmaplan.

EXTRA VERIFIERADE FAKTA ATT ANVÄNDA VID OMSKRIVNING:

- Leksands IF bekräftar att AIK vann matchen med 3–2 efter straffläggning. Periodresultaten var 0–0, 2–0, 0–2 och 0–0 före straffarna. AIK:s Ryder Rolston gjorde båda hemmamålen under ordinarie tid och satte den avgörande straffen.

- Hockeyallsvenskan anger att Tyler Kelleher reducerade till 1–2 efter 11.26 i tredje perioden, med Patrik Zackrisson som framspelare. Bara 28 sekunder senare kvitterade Zackrisson efter assist från Åke Stakkestad och Kelleher. Ligan redovisar dessutom att AIK vann skotten i andra perioden med 18–3.

- Leksands tränare Johan Hedberg kritiserade domarnas agerande efter att han fått matchstraff under förlängningen. Hedberg ansåg att domarna fattade felaktiga beslut i samband med en situation där Leksand bestraffades för att ha spelat pucken ur offensiv zon.

- AIK-målvakten Jhonas Enroth beskrev publikstödet som en stark upplevelse efter segern inför 13 950 åskådare i Avicii Arena. Inför mötet hade AIK 38 poäng och Leksand 35. Efter straffsegern ökade serieledande AIK avståndet till fyra poäng.

- SVT Sport redovisade tidigare under oktober att Tyler Kelleher gjorde fyra mål när Leksand besegrade Visby/Roma HK med 9–3. Två av amerikanens mål kom i numerärt överläge, vilket utgjorde en del av hans poängstarka säsongsinledning.

- AIK Hockey anger i sitt fastställda spelschema att laget möter Almtuna på bortaplan den 31 oktober klockan 18.00. Nästa möte mellan AIK och Leksand är planerat till den 11 november klockan 19.00 i Leksand.