Trump kräver att nedlagt dammåtal tas upp igen

Donald Trump kräver att åklagarsidan på nytt driver fallet om skador på spegeldammen vid Lincoln Memorial i Washington. På fredagskvällen skrev presidenten på Truth Social att den federala åklagaren Jeanine Pirro borde ompröva beslutet att lägga ner åtalet mot den tidigare amerikanske OS-kanotisten David Hearn. Trump hänvisade till fotografier av frilansjournalisten Andrew Leyden och till övervakningsfilmer som enligt presidenten visar att dammens nya bottenmaterial hade skurits sönder. Trump uppgav också att vittnen hade sett personer med händerna i vattnet på den plats där materialet var skadat.

USA:s åklagarkontor för District of Columbia meddelade den 2 juli att en grand jury hade åtalat den 67-årige David Hearn från Bethesda i Maryland för grov skadegörelse efter en händelse vid spegeldammen den 19 juni. Myndigheten uppgav att U.S. Park Police ansvarade för utredningen. David Hearn nekade den 9 juli till brott inför D.C. Superior Court. Åtalet gällde avsiktlig skadegörelse på dammens nyinstallerade bottenmaterial. Domaren Todd Edelman bestämde den 20 juli att rättegången skulle inledas den 28 september och beräknade då att den skulle pågå i omkring en vecka. Todd Edelman varnade samtidigt åklagarna för att fortsatt myndighetsarbete vid dammen kunde påverka bevisningen.

David Hearns försvarare begärde den 27 juli att få tillgång till hela materialet från grand juryn samt de rättsliga instruktioner som åklagarna hade lämnat. Försvaret hänvisade till vittnesuppgifter om att bottenmaterialet redan före Hearns agerande var skadat och behövde repareras. När Jeanine Pirros åklagarkontor senare begärde att åtalet skulle läggas ner hänvisade det till dokument från USA:s inrikesdepartement. Enligt åklagarkontoret visade handlingarna att skadorna hade samband med en bristfällig installation som entreprenören Atlantic Industrial Coatings hade utfört under tidspress inför USA:s 250-årsfirande.

Trump reagerade kraftigt på nedläggningen och sade på måndagen att han var mycket besviken på Jeanine Pirro och ansåg att hon hade gett efter. Presidenten har vid flera tidigare tillfällen hävdat att någon vandaliserat spegeldammen efter att delar av botten lossnat och alger uppstått. Trump har lagt hundratals miljoner kronor på upprustningen av anläggningen. National Park Service hade beslutat att spegeldammen och intilliggande gångvägar skulle vara stängda från den 10 april till den 10 juni 2026 för bland annat rengöring, fogreparationer och installation av nytt bottenmaterial. Myndigheten angav att avstängningen kunde förlängas om arbetet blev försenat.

Jeanine Pirro utsågs till posten av Donald Trump och arbetade tidigare som programledare på Fox News, där hon var en tydlig anhängare av honom. Financial Times har uppgett att Trump och Pirro har känt varandra sedan 1990-talet. Efter att åtalet mot David Hearn lades ner har det rapporterats att Jeanine Pirro kan förlora sitt arbete. Trump sade tidigare under veckan att han ännu inte hade fattat något beslut om hennes framtid som distriktsåklagare.

Fallet är samtidigt inte slutligt avslutat. Domaren Todd Edelman avskrev målet på ett sätt som gav åklagarsidan möjlighet att återkomma med samma åtal senare. David Hearns försvarare har begärt att avskrivningen i stället ska ske med slutlig verkan, så kallat with prejudice, vilket skulle förhindra att samma åtal väcks på nytt. Todd Edelman har efter nedläggningen haft frågan om den slutliga formen för avskrivningen att ta ställning till. David Hearns advokat Steven Levin uppgav efter beslutet att försvaret överväger flera fortsatta rättsliga åtgärder, bland annat civilrättsliga processer, krav på ersättning för advokatkostnader och anmälningar om hur åtalet hanterades.