Tre evakueras från kryssningsfartyg med hantavirus

Tre passagerare som misstänks vara smittade av hantaviruset ska evakueras från kryssningsfartyget MV Hondius. De kommer att tas i land på Kap Verde och därefter flygas vidare. Evakueringen löser dock inte frågan om fartyget får lägga till vid Kanarieöarna, och dess fortsatta rutt är fortfarande osäker.

Världshälsoorganisationen (WHO) har bekräftat att tre personer avlidit till följd av hantaviruset ombord på MV Hondius. En person med bekräftad smitta vårdas på intensivvårdsavdelning i Johannesburg, medan minst två ytterligare personer ombord misstänks vara smittade. WHO misstänker att viruset har spridits mellan människor på fartyget.

WHO kan evakueringen av de smittade från Kap Verde möjliggöra för MV Hondius att lämna önationen och fortsätta till Kanarieöarna eller Nederländerna. Från Spanien är dock beskeden oklara. Hälsodepartementet i Madrid har ännu inte fattat något beslut, men uppger att om inga smittade längre finns ombord, finns ingen anledning för fartyget att lägga till vid Kanarieöarna. Ett undantag kan bli om nya symptomatiska fall upptäcks. Arrangören Oceanwide Expeditions har meddelat att inga nya fall konstaterats under tisdagen.

Fartygets situation uppmärksammades efter att en tysk man avled ombord under helgen. Detta var det tredje dödsfallet kopplat till hantaviruset på MV Hondius. Ett nederländskt par i 70-årsåldern avled också i samband med smittan; mannen dog ombord den 11 april, medan kvinnan lämnade fartyget på ön Sankta Helena den 24 april och senare avled i Sydafrika.

Trots situationen ombord tycks passagerarna behålla lugnet. Den belgiska passageraren Helene Goessaert har beskrivit för belgisk tv att de bokstavligen sitter i samma båt. En annan passagerare, Qasem Elhato, berättar att dagarna är nästan normala och att de väntar på myndigheternas beslut. Han uppger att moralen är hög och att de sysselsätter sig med att läsa, titta på film och dricka varma drycker.

Fartyget har legat vid Kap Verdes huvudstad Praia i flera dagar, och tills ett beslut fattas i Spanien får de 147 personer ombord fortsätta leva i ovisshet om fartygets nästa destination.

Hantavirusinfektioner orsakas av cirka 35 närbesläktade varianter av hantavirus som finns rapporterade globalt. Infektionen är en zoonos, vilket innebär att den kan överföras mellan djur och människa. I Sverige förekommer endast varianten puumalavirus, som ger upphov till sjukdomen sorkfeber.

Varje hantavirus har en specifik gnagarart som värddjur. Hos gnagaren orsakar viruset normalt inte sjukdom, men gnagaren kan bära viruset under lång tid. Virus sprids via infekterade gnagares urin, avföring och saliv.

Beroende på hantavirusvariant kan infektionen vara helt symtomfri eller leda till allvarliga sjukdomsformer som blödarfeber eller akut lungsyndrom med hög dödlighet.