Torleif Syrstad nära Petter Northugs lag

Torleif Syrstad, 32, är nära en övergång till Petter Northugs Team Burger King. Den tidigare konflikten kring Vasaloppsvinnaren uppges nu vara löst och enligt Northug återstår bara detaljer innan värvningen är klar. Han beskriver tillskottet som betydelsefullt för både laget och dess sponsorer.

Bakgrunden är motsättningarna som blev offentliga under Toppidrettsveka i Norge. Torleif Syrstad lämnade Team Engcon efter missnöje med det kontraktsförslag han fått. Han har berättat för Aftenposten att laget inför Birkebeinerrennet ville behålla honom, men med en kraftig lönesänkning eftersom hans resultat bedömdes ha varit svagare än önskat.

Torleif Syrstad ville därefter ansluta till Team Burger King, men Team Engcon, som ansvarar för vallningen åt Petter Northugs lag, meddelade att de inte tänkte valla hans skidor vid ett sådant byte. Syrstad beskrev agerandet som barnsligt och osportsligt och uppgav för NRK att han var mycket irriterad och besviken över situationen.

Petter Northug uppger nu att parterna i praktiken har nått en lösning. Han framhåller att Team Burger King får in en åkare som både har vunnit Vasaloppet och Birkebeinerrennet. Samtidigt vill den norske skidprofilen inte ta ställning i själva konflikten och anser att oenigheten borde ha hanterats internt i stället för offentligt. Fokus ska enligt honom nu ligga på vintern och lagets prestationer.

Torleif Syrstad vann Birkebeinerrennet 2026 på tiden 2.20.27,3. Han var 4.09,5 före tvåan Ole Jørgen Bruvoll och hade vid Sjusjøen skaffat sig ett försprång på 3.40. Under Ski Classics-säsongen 2025/26 slutade han dessutom trea i totalställningen med 2 441 poäng, bakom Amund Riege och Bruvoll. Han vann även herrarnas klättringstävling med 172 poäng, nio fler än Kasper Stadaas.

Team Engcon har inför säsongen 2026/27 meddelat att Torleif Syrstad lämnar laget. Herrtruppen består i stället av Ole Jørgen Bruvoll, Axel Jutterström, Amund Hoel, Johan Tjelle och Anton Elvseth.

Team Burger King har också förstärkt med Magnus Vesterheim, som blev femma totalt förra säsongen. Han har redan tävlat i lagets dräkt under Blinkfestivalen efter att ha skrivit på. Hans tidigare lag Team Ramudden lades ned efter förra säsongen.

Någon värvning av Calle Halfvarsson blir däremot inte aktuell nu. Petter Northug uppger att parterna hade en dialog, men att Halfvarsson i stället gör sin satsning i Norge mot VM i Falun. Northug hoppas ändå att svensken kan bli aktuell för laget nästa år.