Tolv döda efter skogsbrand i södra Spanien

Tolv människor har omkommit i den omfattande terrängbranden i Almería i södra Spanien, där mer än 500 brandmän fortsätter släckningsarbetet. Enligt myndigheterna har branden förstört omkring 6 600 hektar mark. De kraftiga vindar som drev elden under fredagen har avtagit, vilket enligt Antonio Sanz, chef för den lokala krishanteringen i Andalusien, har förbättrat förutsättningarna för insatsen. Spaniens militära katastrofenhet UME uppgav att omkring 200 militärer och 70 fordon deltog i arbetet, samtidigt som Spaniens legion bistod med bland annat bränsle, livsmedel och inkvartering.

Regionala myndigheter uppgav att 1 448 personer evakuerades från elva hotade områden. Många har fått tillfälligt boende på närliggande hotell. RTVE rapporterade med hänvisning till räddningsmyndigheterna att åtta personer skadades och att fyra av dem med svåra skador fördes till Sevilla för fortsatt vård. Andalusiens räddningsledning uppgav också att branden under ett skede spreds omkring 15 kilometer på två timmar och att den västra brandfronten därefter utvecklades till den mest aktiva. Lokala myndigheter meddelade att motorvägen A-7 har öppnats igen efter en tidigare avstängning, medan vägen AL-6109 fortfarande är stängd.

Arbetet med att söka efter saknade fortsatte under natten och dagen utan att några ytterligare dödsoffer påträffades. Andalusiens regionala räddningsledning uppgav den 11 juli att sju personer omfattades av formella anmälningar om saknade, medan den tidigare uppgiften om 23 personer avsåg personer som anhöriga eller bekanta ännu inte hade lyckats få kontakt med. Guardia Civil öppnade den 10 juli en särskild mottagning där anhöriga kunde anmäla saknade personer efter branden i Los Gallardos. Myndigheten skickade också biologiska prover till Madrid för DNA-analyser som ska användas för att identifiera de omkomna.

Branden misstänks ha uppstått efter att en kraftledning gått sönder, men orsaken har ännu inte bekräftats. Guardia Civil har koncentrerat utredningen till området vid kilometer 511 på vägen N-340A där ett nedfallet eller brustet elkablage undersöks. Endesa och Red Eléctrica uppgav att den aktuella ledningen inte ingår i deras aktiva elnät och att den varit spänningslös sedan 2009. Två personer greps enligt spanska myndigheter efter att ha tagit sig tillbaka in i avspärrade riskområden.

Flera invånare beskrev hur de tvingades fly undan lågorna. Den 87-årige britten Austin Crilly berättade för AFP att han först såg ett stort svart rökmoln från sitt hem innan han kort därefter uppmanades att omedelbart lämna området med sina viktigaste tillhörigheter. Jeffrey Kember uppgav för nyhetsbyrån AP att han körde genom lågorna när elden nådde hans hus i Los Pinos och fortsatte utan att stanna tills han kom ut ur branden. Manoli Ramos, 72 år, som lämnade sitt hem i Bédar, beskrev situationen som ett helvete och uppgav att hon och andra boende var mycket rädda när de såg lågorna närma sig.

Efter dödsfallen beslutade Andalusiens regionpresident Juan Manuel Moreno om tre dagars officiell sorg. Storbritanniens utrikesdepartement uppmanade samtidigt resenärer att undvika det drabbade området och meddelade att engelskspråkigt stöd fanns tillgängligt genom den lokala krispsykologgruppen GIPED samt lämnade särskilda telefonnummer för anhöriga och brittiska medborgare som behövde konsulär hjälp.