Tiotusentals Jehovas vittnen samlas på 3Arena

Omkring 30 000 personer deltar under helgen i Jehovas vittnens sammankomst på 3Arena i Stockholm. Av deltagarna har omkring 7 000 rest till Sverige från andra delar av världen, och enligt Jehovas vittnen finns representanter från ett 40-tal nationaliteter, däribland USA, Brasilien, Sydafrika och Italien. Organisationen uppger att Stockholm är en av värdstäderna för dess internationella sammankomster under 2026, som arrangeras för att samla deltagare från flera länder. Enligt Jehovas vittnens talesperson Martin Holst välkomnades de internationella delegaterna av volontärer när de anlände till Stockholm, och Swedavia uppgav i samband med ankomsten att mottagandet på Arlanda inte påverkade flygtrafiken eller den allmänna ordningen.

Jehovas vittnen har omkring 22 500 medlemmar i Sverige. Religionshistorikern Peter Åkerbäck, som följer sammankomsten på plats, beskriver arenan som fullsatt och säger att den gemensamma sången ger ett mäktigt intryck. Enligt honom präglas dagarna av bön, sång, bibelläsning och visningar av filmer. Programmet innehåller även föreläsningar, intervjuer, videopresentationer och dramatiseringar med utgångspunkt i Bibeln. Jehovas vittnen uppger att årets sammankomst har temat Evig lycka, att programmet är öppet för allmänheten med fri entré och utan kollekt samt att bibeldramat Berättelsen om Jesus visas i tre delar under sammankomsten. Enligt organisationen handlar fredagens program om varför Gud och Jesus vill att människor ska vara lyckliga, lördagen utgår från Jesu bergspredikan och söndagens huvudtal har rubriken Kommer skatten att bli din?

Martin Holst uppger att stämningen under sammankomsten är mycket god och att många i Stockholm har mött delegater, volontärer och besökare på stadens gator och torg. De orangea namnskyltar och band som många deltagare bär har enligt Peter Åkerbäck ingen religiös betydelse utan är enbart ett praktiskt val.

Jehovas vittnen arrangerar ett 20-tal liknande sammankomster runt om i världen varje år. Rörelsen växte fram i slutet av 1800-talet och skiljer sig från många andra kristna samfund på flera områden. Enligt Peter Åkerbäck firar Jehovas vittnen inte jul, påsk eller andra kristna högtider eftersom de anser att de inte tillhör den ursprungliga kristendomen. Han säger också att rörelsen ser Jesu återkomst och Guds rike som nära förestående, till skillnad från många andra kristna grupper där detta betraktas som något som ligger längre fram i tiden.

Jehovas vittnen firar inte heller födelsedagar. Peter Åkerbäck säger att synsättet bygger på att människor inte ska upphöja sig själva. Han beskriver också ett vanligt missförstånd om rörelsens tro på evigt liv. Enligt honom handlar talet om 144 000 utvalda i Uppenbarelseboken inte om att endast så många kan få evigt liv. I stället uppfattas de 144 000 som dem som tillsammans med Jesus ska administrera himmelriket, medan övriga troende hoppas få leva för evigt på en paradisjord.