Tiotusentals återvänder efter omfattande skogsbränder

Evakueringsbesluten för flera kommuner kring bränderna i Madrid och Ávila hävdes sent på tisdagskvällen. Madridregionens myndigheter uppgav att 24 000 människor därefter kunde återvända till sina bostäder och att ytterligare 20 000 personer inte längre behövde hålla sig isolerade.

Branden i Sierra Oeste hade påverkat omkring 34 000 hektar och medfört att fler än 56 500 människor evakuerats eller beordrats att stanna inomhus. Totalt hade 3 000 personer tagits emot vid 24 evakueringscenter i 21 kommuner. Fler än 1 300 äldre och personer med funktionsnedsättning hade också förts bort från de hotade områdena.

Spaniens regering förklarade den 23 juli en nationell nödsituation med anledning av bränderna kring Madrid och Ávila. Det var första gången som denna beredskapsnivå användes för en skogsbrand i landet. Kraftiga vindar och en ny värmebölja har försvårat räddningsarbetet, men brandförsvaret i Madrid uppgav att läget kring huvudstaden varit stabilt under natten.

I Gironde i sydvästra Frankrike meddelade lokala myndigheter att natten varit lugn och att branden fortfarande var stabiliserad på onsdagsmorgonen. En brandman som talat med BFMTV uppgav att arbetet under dagen skulle inriktas på att förstärka begränsningslinjerna inför en väntad vindförändring. Samtidigt varnades det för temperaturer över 40 grader.

Branden väster om Bordeaux hade enligt franska räddningsmyndigheter bränt omkring 42 000 hektar skog och lett till att cirka 220 000 människor evakuerats. Frankrikes inrikesdepartement uppgav att sammanlagt 116 085 hektar hade brunnit i landet sedan början av 2023 och beskrev Girondebranden som årets största franska skogsbrand.

Frankrikes nationella gendarmeri hade satt in över 1 200 poliser i Gironde och Landes. Insatsen omfattade bland annat helikoptrar, drönargrupper, mobila enheter och båtar som användes vid evakueringar och bevakning.

I Provence arbetade närmare 1 000 brandmän med en brand som ödelagt omkring 4 500 hektar. Lokala myndigheter bedömde att branden var under kontroll, men framhöll att insatsen fortfarande pågick. Omkring 5 000 personer var fortsatt evakuerade. Vid Gros Bessillon i departementet Var hade 31 bostäder förstörts sedan branden började den 21 juli. Den bedömdes vara under kontroll den 28 juli.

EU-kommissionen meddelade att brandbekämpningsflyg och brandmän hade skickats till både Frankrike och Spanien. Merparten av flygplanen kom från EU:s rescEU-reserv. Styrkor från andra europeiska länder hade dessutom placerats i de båda länderna redan innan bränderna bröt ut.

Météo-France uppgav att Frankrike hade drabbats av två värmeböljor tidigare under sommaren. Värmeperioden mellan den 4 och 19 juli beskrevs som ovanligt lång.