James Desborough fälld för tre mord på fem månader

Den 40-årige James Desborough har fällts för tre mord som begicks under en femmånadersperiod i England. En enig jury vid Winchester Crown Court dömde honom den 28 juli 2026 för morden på Daniel Coleman, 43, och Claudio Aquilino, 57, efter tre timmar och 15 minuters överläggning. Påföljden meddelas den 29 juli.

Desborough bodde tillsammans med Coleman och Aquilino på ett härbärge innan han flyttade till en avlägsen stuga i ett skogsområde vid Sticker, nära St Austell i Cornwall. Aquilino dödades i april 2025. Tre månader senare mördades Coleman och styckades med en yxa.

Polisen hittade omkring 1 900 brända benfragment från Aquilino i en bäck. Delar av Colemans kvarlevor påträffades i en grund grav i närheten. Desborough hade försökt bränna och gömma kropparna och erkände två fall av att ha förhindrat en laglig begravning. Under mordrättegången hävdade han att han hade hittat männen döda och förnekade att han dödat dem.

Utredningen bedrevs av Devon and Cornwall Police under namnet Operation Honeyfall och omfattade sökningar i ett område på omkring fem kvadratkilometer. Desborough använde även offrens bankkort efter morden, men polisen bedömde inte att stölderna ensamma förklarade motivet.

Inför gripandet hade Desborough undersökt möjligheterna att förändra sitt utseende genom kirurgi och lämna Storbritannien, möjligen för Sydostasien. Polisen fann handskrivna anteckningar om bland annat en flyktplan, en ny förklädnad, en oregistrerad telefon och en säker plats att gömma sig på.

Efter att Desborough hade häktats för dubbelmordet ströp han sin cellkamrat Steven Kempster, 65, på HMP Exeter den 15 september 2025. Desborough uppgav att Kempsters snarkningar hade irriterat honom. När rättegången inleddes den 16 mars 2026 erbjöd han sig att erkänna dråp, men åklagarsidan accepterade inte detta. En jury vid Exeter Crown Court fällde honom för mord den 27 mars, och han avtjänar redan ett livstidsstraff för gärningen.

Under den senare rättegången framkom uppgifter om att Desborough var mycket intresserad av tv-serien Dexter, som handlar om en polis som samtidigt är seriemördare. Han ska inför en rättsmedicinsk läkare ha beskrivit ett särskilt intresse för seriens styckningsscener.

Polisutredaren Rachael Bentley beskrev morden som känslokalla och kallblodiga. Enligt henne var Coleman och Aquilino särskilt utsatta eftersom de betraktade Desborough som en vän. Hon uppgav också att han genom hanteringen av kropparna berövade männen deras värdighet och deras anhöriga möjligheten att ta farväl.

Åklagarna Ahmed Hossain KC och Leila Tai företrädde åklagarsidan i rättegången, som inleddes med en jury bestående av åtta män och fyra kvinnor. Domaren Pushpinder Saini har beskrivit straffmätningen som unik eftersom Desborough ska dömas för två mord samtidigt som han redan avtjänar livstid för ett tredje. Han riskerar ett livstidsstraff utan möjlighet till villkorlig frigivning.