Thomas Markle utreds för övergreppsmaterial – minister varnar för allvarliga brott

Filippinernas inrikesminister Jonvic Remulla bedömer att misstankarna mot Thomas Markle, 82, är mycket allvarliga. Hertiginnan Meghans far utreds efter att misstänkt material med sexuella övergrepp mot barn ska ha påträffats i hans tidigare bostad i Cebu. Remulla anser att de hittillsvarande omständigheterna pekar mot att Markle kan vara en sexualförbrytare av värsta slaget, men betonar att utredningen ännu inte är avslutad.

Thomas Markle förnekar att han har begått barnpornografibrott. I en intervju på söndagen medgav han att han betalat för sexuella tjänster under sin tid i Filippinerna, men förnekade att det handlat om minderåriga flickor.

Filippinernas nationella polis hade den 25 oktober inte meddelat att några formella brottsanklagelser väckts mot Markle. Polismyndigheten hade heller inte presenterat några slutliga resultat från den kriminaltekniska undersökningen.

Den 23 oktober bekräftade Filippinernas biträdande justitieminister Nicholas Ty att landets särskilda arbetsgrupp mot människohandel och sexuella övergrepp mot barn på internet, Anti-Trafficking and Anti-OSAEC Task Force, ansvarar för utredningen i Cebu.

Misstankarna blev offentliga i fredags efter uppgifter om att en omfattande samling bilder och filmer som misstänks visa sexuella övergrepp mot barn hade hittats i Markles hem. Hans son Thomas Markle Jr. berättade att han själv upptäckte materialet och därefter kontaktat myndigheterna.

Inrikesminister Jonvic Remulla har bekräftat att en bärbar dator med koppling till Thomas Markle undersöks kriminaltekniskt. Datorn ingår i det material som polisen granskar efter undersökningar av tillhörigheter i Markles tidigare bostad.

Remulla räknar med att den kriminaltekniska analysen ska kunna slutföras inom en vecka. Ministern framhåller samtidigt att myndigheterna måste undersöka samtliga omständigheter, däribland förekomsten av motsättningar inom familjen. Han vill därför inte offentliggöra några definitiva slutsatser innan innehållet har fastställts.

Om undersökningen ger tillräckligt stöd för brottsmisstankarna avser de filippinska myndigheterna att vidta rättsliga åtgärder, har Remulla meddelat.

Filippinernas nationella polischef, general Jose Melencio Nartatez Jr., förklarade den 25 oktober att polisen ska fortsätta samla bevisning och bedöma om brott har begåtts innan några rättsliga åtgärder beslutas. Han meddelade också att filippinsk polis kommer att samarbeta med brottsbekämpande myndigheter i USA och Storbritannien för att granska digital bevisning och undersöka eventuella internationella kopplingar.

Den amerikanska federala polismyndigheten FBI har bekräftat att den känner till anklagelserna och är beredd att bistå de filippinska utredarna. FBI har även meddelat att eventuella misstankar om överträdelser av amerikansk federal lag ska undersökas.

Hertiginnan Meghan har tidigare tagit del av anklagelser mot sin far. I ett uttalande berättade hon att hon fått kännedom om ett brev med allvarliga och stötande påståenden som hade skickats till brittisk polis. Hon hade då fått försäkringar om att uppgifterna utreddes.

Meghan angav ursprungligen att brevet hade skickats under 2018 till Metropolitan Police och den enhet som ansvarar för skyddet av kungafamiljen och andra särskilt utsatta personer.

Den 24 oktober klargjorde Metropolitan Police att polisens register i stället visar att brevet inkom i januari 2019. Det behandlades av myndighetens Protection Command och innehöll anklagelser om påstådda brott utanför Storbritannien.

En talesperson för Meghan meddelade samma dag att polisens dokumenterade datum ska betraktas som korrekt. Skillnaden mot hertiginnans tidigare uppgift kan bero på att hon mindes tidpunkten fel.

Metropolitan Police har också bekräftat att brevet, efter polisens granskning, överlämnades till hertigen och hertiginnan av Sussex kansli. Däremot skickades innehållet inte vidare till andra brottsbekämpande myndigheter.

Den brittiska polismyndigheten genomför nu en intern granskning av hur brevet hanterades. Metropolitan Police överväger även att hänskjuta ärendet till Independent Office for Police Conduct, IOPC, som är Storbritanniens oberoende tillsynsmyndighet för polisärenden.

Metropolitan Police har samtidigt klargjort att myndigheten inte bedriver någon brottsutredning mot Thomas Markle. Den pågående interna granskningen gäller enbart polisens hantering av de tidigare anklagelserna.

Brevet skrevs av Thomas Markles första hustru Roslyn Loveless. De tidigare makarna fick barnen Thomas Markle Jr. och Samantha Markle tillsammans innan de skilde sig 1975.

Samantha Markle har avvisat både sin brors anmälan och moderns tidigare anklagelser. Hon anser att moderns påståenden präglats av bitterhet efter skilsmässan och av missnöje med att Thomas Markle senare gjorde karriär i Hollywood.

I sitt uttalande den 23 oktober förklarade Meghan att hennes beslut att inte låta fadern träffa hennes barn Archie och Lilibet grundades på en önskan att skydda dem. Hon framhöll också att hon hade förlitat sig på att myndigheterna skulle hantera de anklagelser som tidigare framförts mot Thomas Markle.

Utredningen i Filippinerna fortsätter medan myndigheterna granskar det insamlade materialet. Något slutligt kriminaltekniskt resultat hade inte offentliggjorts den 25 oktober, och frågan om eventuella brott och rättsliga åtgärder var fortfarande inte avgjord.