Tadej Pogačar bröt efter svår krasch

Tadej Pogačar tvingades lämna Vuelta a España efter en krasch under den åttonde etappen. Den 27-årige slovenen, som ledde tävlingen och hade burit den röda ledartröjan sedan premiäretappen, föll mitt i klungan under en stigning med omkring 32 kilometer kvar.

Den åttonde etappen var 171 kilometer lång mellan Puçol och Xeraco och klassificerades som flack. ProCyclingStats anger samtidigt 1 280 höjdmeter och Puerto de Barx som etappens noterade stigning. Efter kraschen fick Tadej Pogačar snabbt vård på plats. Tv-bilder visade blodiga skrapsår och att han hade ont, och enligt Reuters kunde han inte fortsätta cykla utan gick till en ambulans med en skadad axel.

Tadej Pogačar låg kvar på vägen i flera minuter medan tävlingsläkare och personal från laget befann sig omkring honom. Han reste sig därefter och försökte närma sig cykeln, men tog kort senare av sig hjälmen och markerade att loppet var över för hans del.

Avbrottet var Tadej Pogačars första i ett lopp sedan 2023. Han blev samtidigt den första totalledaren i Vuelta a España sedan Igor Antón 2010 som tvingades bryta efter en krasch.

Inför etappen låg Enric Mas på andra plats i totalställningen, 3 minuter och 50 sekunder bakom Tadej Pogačar. Spanjoren blev därmed den högst placerade kvarvarande konkurrenten när den dåvarande ledaren försvann ur tävlingen.

Tadej Pogačar hade två etapper tidigare tagit sin tredje etappseger i årets Vuelta a España och därmed nått samma antal etappvinster som under sin debut i tävlingen 2019. Efter den sjätte etappen berättade han att han hade blivit utan vatten mot slutet och blivit överraskad när Enric Mas kom ikapp nära toppen av den sista stigningen.

Den nionde etappen körs den 30 augusti mellan La Vila Joiosa/Villajoyosa och Alto de Aitana. Bergsetappen är 187,4 kilometer lång och avslutas på 1 543 meters höjd. Vuelta a España 2026 är klassificerad som ett etapplopp inom UCI WorldTour.