Sverige möts av värme i Houston

Sveriges landslag reser till Houston inför VM-matchen mot Nederländerna på midsommardagen, samtidigt som området präglas av kraftigt oväder och extrem värme. De senaste dagarna har stormen Arthur rört sig från Mexikanska golfen mot sydöstra Texas, vilket tidigare ledde till att Fifa ställde in och begränsade aktiviteter vid sin Fan Festival i staden.

Lokala medier rapporterar nu att stormen väntas fortsätta mot nordost och i stället påverka delar av Louisiana. Däremot kvarstår en omfattande värmevarning i Houston. Den lokala vädermyndigheten varnar för farlig hetta under torsdag och fredag, med temperaturer och värmeindex som kan motsvara omkring 45–46 grader. Myndigheten uppger enligt lokala medier att den långvariga hettan riskerar att skapa problem i området under helgen.

Meteorologen Bradley Brokamp uppmanar invånarna att dricka mycket vatten, begränsa tiden utomhus och söka svalka inomhus. Även svenska supportrar har varnats. Camp Sweden har skickat ut råd om att använda huvudbonad, vistas i svala miljöer, dricka mycket vatten och söka vård vid behov. Organisationen har samtidigt uppgett att mellan 5 000 och 7 000 svenska supportrar väntas delta i supporterpromenaden till arenan inför mötet med Nederländerna.

Värmen har redan påverkat arrangemangen runt mästerskapet. Houston Host Committee meddelade att Fifa Fan Festival stängdes den 15 juni efter översvämningsvarningar och väntat oväder. Arrangörerna har därefter uppgett att festivalområdet utrustats med bland annat vattenstationer, luftkonditionerade utrymmen och kylande dimanläggningar. Harris Countys högsta lokala företrädare Lina Hidalgo har dessutom uppgett att minst 22 personer behövde vård för värmerelaterade besvär under festivalens första dagar och att minst fyra personer fördes till sjukhus.

För spelarna väntas förutsättningarna bli annorlunda än för supportrarna. Matchen spelas på Houston Stadium, en inomhusarena med tak och luftkonditionering, och arrangörerna bedömer att matchverksamheten inte påverkas av vädret. Gabriel Gudmundsson säger att laget räknar med samma rutiner som tidigare och att luftkonditioneringen gör förutsättningarna annorlunda jämfört med den senaste matchen i Monterrey. Han beskriver också torsdagens träningspass i Dallas, där temperaturen nådde omkring 35 grader i strålande solsken, som den varmaste träning han varit med om.

Landslagets presschef Petra Thorén har samtidigt uppgett att Sveriges midsommarfirande flyttats till söndagen efter Nederländerna-matchen eftersom avsparkstiden i Houston är klockan 12.00 lokal tid på midsommardagen.